По привычке я проснулся рано и увидел, что Лиза еще спит, что она не ушла и наверняка пробудет здесь еще долго. Я был этому рад.
– Есть планы? – поинтересовалась Лиза за завтраком.
– Пока никаких. Планирую предаваться гедонизму. Ты со мной?
– Нет, к сожалению, – ответила девушка, – нужно отметиться дома. Живу с родителями, а они слишком бережно относятся ко мне. Даже если я звоню им по скайпу, здоровая и вполне бодрая, это еще не значит, что меня не похитил и не держит в сыром подвале ужасный маньяк. Но, – заметила Лиза, – вечером я готова к тебе присоединиться. Скажем, в парке Ветеранов? В восемь.
Я проводил гостью и остаток дня посвятил разбору бумаг и папок, накопившихся за прошедший учебный год. Это уже давно стало моим ритуалом в первые дни отпуска. Все, что мне не нужно, что вызывает неприятные ассоциации, я собираю в сумку и везу к матери, за город. Там мы вдвоем разжигаем мангал и «в дыму воспоминаний», как смеется мать, жарим шашлык.
Из дома я вышел в семь и решил неспешно прогуляться до парка. Жара спала, а в тени деревьев и вовсе было прохладно. Люди оживали, слышался гомон детворы из дворов. Из открытых окон гремела музыка, орали воробьи и свистели стрижи в синем небе. Жизнь была сочной и я вдыхал ее полной грудью, тем более впереди было свидание. Возле парка я купил букет ромашек у бабушки. Почему-то я был уверен, что Лизе они точно понравятся.
От нее пришло сообщение: «Уже выхожу, встретимся возле грота». Я понял, о чем идет речь. Парк Ветеранов недавно полностью перестроили. Теперь он посвящается участникам всех международных конфликтов двадцатого века. В конце главной аллеи – печальный памятник солдату, без лица и в форме, сочетающей в себе элементы разных поколений. От памятника мощеные аллеи поуже уходят в разные концы парка. Ни аттракционов, ни кафе, ни танцевальных площадок в этом парке нет. Если пойти направо, окажешься на детской площадке, налево – на площадке для игры в шахматы и прочие настольные игры. Там же стоят ящики буккроссинга.
Но если зайти за памятник, в сырую тень дубовой рощи, то увидишь тропинку, которая приведет тебя прямиком к гроту. На самом деле это родник, над которым более полувека назад выстроили каменную башенку. И поместиться в ней мог бы разве что котенок, но те, кто в теме, называли его «гротом».