– Не могу поверить, – только и удалось произнести мне.
– А где твой брат? – обращаясь к Аску, с улыбкой спросил старик, когда мы уже сидели за столом в таверне и нам подавали обед. – Неужели ты опять потерял его?
– Признаться, так и есть, – застенчиво ответил мой друг.
Старик, казалось, не расставался со своей трубкой с того самого дня, когда мы впервые увидели его на планете Альгиз в подземном городе. Тогда он стал свидетелем судьбоносной встречи Аска и его брата.
Он на мгновение изменился в лице, а затем сказал, с досадой выдохнув серый клуб дыма:
– Мы многих потеряли…
На его измятое морщинами худое лицо легла тень философской тоски.
– Подземный город похоронил дюжину моих лучших друзей и тысячу единомышленников.
Аск украдкой бросил на меня взгляд, словно чего-то испугавшись. Уверена, он тоже в это мгновение думал о нем. А старик продолжал.
– Но наш предводитель не оставил нас. Он, словно небесный свет, ворвался в пылающий город и бился неистово, будто лев! – его хриплый голос дрогнул. – Только благодаря ему хоть кто-то выжил, кому-то удалось спастись. И теперь мы в веках будем славить его имя.
Неожиданно для нас в таверне стало тихо, контрабандисты встали из-за столов. Они подняли свои бокалы, и многоголосие разнесло по всей округе:
– Сандар!
Старик, имя которого было Ингвар, помог найти команду, которая по пути в колонию забросит нас на Лагуз, и даже одолжил нам свой корабль.
– Спасибо! – сказал воодушевленный Аск, пожимая руку Ингвару.
А тот, прищурив один глаз и криво улыбаясь, крикнул нам вслед:
– Смотри не поцарапай мой корабль, парень!
Глава 5. Крик
Из дневника Аска
5 октября 2774 года
Меня поглотило необъятное чувство одиночества. Между пальцами я вертел медальон, что когда-то давно прислала мне Сольвейг.
«Истинный союзник, – вновь и вновь мысленно повторял я. – А что это, в сущности, значит?»
Я впервые задумался об этом. Почему ее истинный союзник я, а не Вигман Адальберт? Ведь так было бы лучше для всех, верно? Сложно вести диалог с самим собой, ведь его исход зависит только от твоего состояния в данный момент. Даже упрямые факты могут стать прозрачными и неуловимыми для твоего сознания. Ты можешь оболгать даже собственные чувства, когда настроен на распад. Я наблюдал за Сольвейг. Она беспокойно посматривала в иллюминатор, словно опаздывающий пассажир на вокзале, ожидающий задерживающийся поезд.