Родители отца, то есть мои бабушка с дедушкой, расстались во время войны, поэтому деда, Александра Семёновича Гагина, я никогда не видел. Он вернулся с фронта по ранению в 1943-м и, оставив бабушку с тремя детьми, уехал куда-то, где обзавелся новой семьёй. Причина, по всей видимости, банальна по своей сути. Находясь в госпитале по ранению, которое привело его к инвалидности, познакомился там с медицинской сестрой. Вспыхнула страсть, что часто случалось в госпиталях между излечивающимися от ран солдатиками и женской частью медицинского персонала. На фронт больше не попал, комиссовали, но и домой не вернулся, уехав жить к своей зазнобе.
Бабушка, Анастасия Сергеевна, так всю жизнь и прожила одна, воспитав троих сыновей. Старший – мой крестный – дядя Коля, средним был мой родитель и младший – дядя Вова. У бабушки был еще один сын, родившийся то ли в 30-ом, то ли в 31-ом году, которого назвали, как и батю, Анатолием, но он умер в младенческом возрасте. Получается, что бабуля рожала четыре раза и только мальчишек. Помню, как она сокрушалась, что у неё нет дочерей.
– Господи, как было бы хорошо, если бы у меня была хоть одна дочка!
– А почему? – удивлялся я.
– Мальчишки выросли и разлетелись, кто куда. А девочки, они к матерям ближе.
Бабуля была сильно верующим человеком. Всю жизнь трудилась и молилась, не пропуская ни одной службы, ни одного религиозного праздника в Летовской церкви Космы и Демьяна. Часами простаивала у икон в нашем деревенском доме. До сих пор помню её шепот в полумраке горницы и вижу поклоны перед мерцающей лампадкой. Каждый вечер и каждое раннее утро она молилась за сыновей, за внуков, испрашивая у Бога лучшей доли своим близким. И так всю жизнь.
Родилась моя бабушка в октябре 1910 года в деревне Шишкино в середняцкой крестьянской семье Сергея Степановича и Ольги Васильевны Николашиных. Семья была богатой на сыновей: целых пять, а она одна девочка, причём старшая.
Ольга Васильевна родом из деревни Сидоровки, что приютилась в низине, примыкающей к пойме реки Вожа. В трех километрах районный центр, небольшой город Рыбное. Меня всегда удивляло, почему городок, являющийся крупным железнодорожным узлом, и стоящий на берегу речушки, которую переплюнуть можно, получил такое странное наименование. Выяснилось, что в стародавние времена, когда еще и железной дороги-то не было, но неподалеку проходил Самарский тракт, здесь располагались рыбные ловы Свято-Иоанно-Богословского монастыря.