Вот и сегодня, как обычно, провожая Зарину на работу, Тома ханум ворчала по поводу того, что дочь отвергла приготовленный «родной матерью» завтрак, «в угоду западным диетам». Зарина была больше, чем уверена, что, закрыв за ней дверь мать тут же принялась звонить Альбине, чтобы пожаловаться на нее и выяснить подробности вчерашнего вечера, ночи и раннего утра, вплоть до ее звонка.
Вечерами Тома ханум старалась не звонить замужней дочери, зная, что та занята своей семьей. Но утро было в ее распоряжении, и моральное право на него она никому уступать не собиралась.
Зарина с ужасом вспоминала те несколько лет своей жизни, которые были связаны с любовным романом. Чтобы выкроить время для встреч с любимым мужчиной ей приходилось обманывать, что она находится у подруги либо в командировке. С командировками было полегче, потому что они обычно проходили за пределами столицы и даже страны. Если не удавалось придумать ничего путного и Зарина гостила у подруги, то мама в самый ответственный момент могла позвонить, поинтересоваться, скоро ли она вернется домой, и как бы невзначай попросить купить ей по дороге валерьянку или пачку сосисок для умирающего от голода кота. Сейчас это вызывало улыбку. Но тогда, когда Тома ханум настойчиво названивала каждые полчаса и шантажировала все теми же валерьянкой и голодным котом, Зарину трясло от злости. Ничего не оставалось делать, как плевать на свою личную жизнь и мчаться в аптеку или продуктовый магазин. По прибытию домой доставалось толстому коту, который не подозревал о тех страстях, которые кипят за его спиной, и матери, которая резко забывала, зачем ей нужна была валерьянка.
Прошло еще какое-то время бессмысленного стояния в пробке и у Зарины заурчало в животе. Первым делом надо заварить кофе и заказать в отельном кафе круассан. При этих мыслях она слегка расслабилась и отдалась на волю судьбе. Но тут зазвонил мобильный, валявшийся рядом. Ну все, опоздала. Звонил шеф. Женщина быстро схватила трубку и затараторила.
– Доброе утро, Рашад муаллим. Не убивайте, я в пробке, – и резко замолчала.
На том конце шеф говорил замогильным голосом.
– Зарина, у нас проблемы. Полный отель полиции, поторопись.
И дал отбой. Зарина остолбенела. Какая, к черту, полиция? Что там происходит? За те полгода, которые она проработала в отеле, с полицией пришлось столкнуться лишь однажды, когда друг шефа, офицер МВД, справлял в ресторане свой день рождения. Но никаких эксцессов со стороны персонала и посетителей до сих пор не было. Гостиница была образцовой как в плане обслуживания, так и внутреннего порядка. У них останавливались и иностранные туристы, и высокие гости, которых привлекала демократичная цена и хороший сервис. И Зарина, как спец по персоналу, постаралась в свое время собрать здесь лучших сотрудников гостиничной сферы, включая молодых работников и младший обслуживающий персонал.