Резкий зуммер прорезал утомленный людской гомон. Толпа вначале замерла, потом заволновалась, нахлынула к стеклянной перегородке, и сразу же сиплый голос из динамиков произнес:
– Гурилин в первую кабину.
Провожаемый завистливыми взглядами, Андрон отправился в дальний угол зала, потянул на себя тяжелую дверь и отшатнулся, встретившись с жестким, немигающим взглядом с экрана Шарля Дюбуа, старшины Двенадцатой коллегии Верховного суда. Эта коллегия расследовала служебные преступления. Несколько секунд они глядели друг на друга, потом Шарль приветливо улыбнулся и произнес:
– Рад видеть тебя в добром здоровье.
– Благодарю,– ответил Андрон.
Наступила пауза. Спустя некоторое время, требуемое радиосигналам, чтобы дойти до Земли и вернуться обратно, Дюбуа кивнул:
– Я слышал, ты уже поправился.
– В принципе— да, хотя доктор Логинов настойчиво советовал мне пожить хотя бы год-другой в условиях полной невесомости. Клапаны должны лучше притереться, и все такое… Теперь буду искать работу. Моя прежняя профессия в космосе не дефицит.
– Разве она тебе разонравилась?
Гурилин пожал плечами.
– Сам знаешь, не так уж приятно быть ассенизатором…
– …человечества,– строго добавил судья.– Всего человечества.
– Тем более. Кроме того, как я понял, это у меня не очень хорошо получается.
– Но ты-то во всяком случае старался,– заметил Дюбуа.– И не твоя вина, что эта деятельность не всегда была эффективной. Ты и сам пал жертвой Системы-1. Как и все мы. Однако кто-то все же свел с ней счеты,– и судья замолчал, вперив в собеседника холодный и пристальный взгляд.
– Что ты имеешь в виду?– осведомился Гурилин.
– Систему-1 испортили. Намеренно испортили, запустив в нее чрезвычайно сложный вирус, который наши специалисты до сих пор не в состоянии выделить. Однако рано или поздно мы найдем злоумышленников. Обязательно найдем.
– Почему ты говоришь об этом мне?
– Разве ты забыл, что занимаешь должность инспектора юстиции? До недавнего времени ты был единственным детективом планеты. Сейчас мы вынуждены пополнить штаты неквалифицированной молодежью, однако большинство из них кулаками умеют работать лучше, чем головой.
– Но мне запретили…
– Пусть пока ты не сможешь работать на Земле, но преступления совершаются и в космосе… Ты хотел что-то сказать?
– Да, а… я, признаться, подумывал об отставке…– с каким же трудом далось ему это слово.– Я… мне, откровенно говоря, здорово осточертела моя должность…