–“Этот уже не жилец, можем уносить его отсюда” – сказал он второму, который тут же начал раскладывать носилки. – “А ты чего пялишься?! Проваливай отсюда подобру – поздорову!” – внезапно обратился он к Лирит, не узнав юную принцессу в столь необычном для нее наряде. Лирит в ужасе бросилась со всех ног, не разбирая дороги. “Поберегись!!” – раздался истошный вопль сверху и прямо в метре от Лирит сверху выплеснулся горшок с помоями. Она отскочила назад, но нечистоты все равно забрызгали ее ботинки. После этого она решила, что с нее уже хватит и в спешке вернулась на главную улицу. Дорога в лес лежала через рынок, что был в самом конце главной улицы, и Лирит решила, что убьет двух зайцев, побродив по рынку и купив какую-нибудь красивую безделушку, а затем прогуляется в лес.
Рынок пестрел самыми разными цветами. Повсюду были купцы с самых разных уголков света, с удивительными товарами, отовсюду доносилась музыка, фокусники и маги показывали свои представления, поражавшие воображение, и раздавались стуки кузнечных молотов. Особняком стоял шатер гадалки, а рядом с ним мальчишка зазывал народ: “ Подходите, только сегодня, загадочная леди Мария с Фирионских островов предскажет вам будущее, приворожит любимого, снимет порчу и заговор! Не проходите мимо!” Лирит обычно не интересовалась подобными глупостями, но в этот раз ей захотелось посетить таинственный шатер и она быстрым шагом направилась к нему. Заходя в шатер, погруженный в полумрак и освещаемый лишь загадочным фиолетовым свечением, исходящим от шара на столе гадалки, принцесса поймала себя на мысли, что все это ей уже не представляется хорошей идеей. И только она хотела было развернуться и уйти обратно, как гадалка, высокая худощавая женщина с угловатыми чертами лица и крючкообразным носом, насмешливо произнесла:
–
Доброго здравия, принцесса!
–
Но как вы узнали меня? – удивленно спросила застывшая Лирит.
–
Я предвидела, что сегодня вы почтите меня своим визитом, – сказала Мария, попыхивая длинной тонкой трубкой и выпуская кольца дыма, которые трансформировались в очертания невиданных существ. – Присаживайтесь, давайте приоткроем завесу вашего будущего.
Лирит растерянно опустилась на низенький хлипкий стульчик, стоящий перед столом. Шар зловеще вспыхнул фиолетовым цветом, а затем погас, оставив принцессу в полной темноте. Лишь огонек от трубки, разгораясь, совсем немного высвечивал в темноте лицо гадалки, которое, казалось, было совершенно не человеческим. Затем шар слабо засветился голубоватым свечением, в котором мелькали чьи-то силуэты, которые словно отплясывали нечеловеческий танец, и отбрасывающие огромные нечеловеческие тени на стены шатра. Выпустив густые клубы дыма, женщина наконец нарушила зловещую тишину.