Вот только Ольми, хотя ум её много гибче, придётся трудновато при анализе ситуаций.
* * *
Было около четырёх часов утра, когда я пошёл к реке умыться. Виктор собирал сучья на противоположном берегу. Набрав охапку, он бесстрашно ступил в ледяную воду босыми ногами. Бросив дрова возле палатки, начал разводить костёр. Я подошёл.
– Утреннее приветствие!
– Здорово, – буркнул он, даже не взглянув в мою сторону, затем принёс воды, поставил чайник на камни импровизированного очага. Из кучи сушняка потянуло едким дымом.
– Вы всё время так рано встаёте? Ваши спутники ещё спят.
– Эти бездельники будут валяться часов до десяти, а я привык ценить время.
– Пожалуй, вам следует его ценить. Сколько вы живёте? Лет двести?
Виктор как-то странно на меня посмотрел и не ответил.
– Могу я узнать род твоей деятельности?
Он снова глянул на меня, и взгляд мне не понравился. Чёртовы аборигены со своими сложностями! Но должен же я выяснить, в чём тут дело!
– Если это секрет, не говори, конечно. Но Семья-то у тебя есть? …
Опять не о том спросил?! Но что может быть естественнее вопроса о семье? Что может быть почётнее ответа «да, есть!»?
– Была, – неохотно ответил он. Спасибо, что ответил!
– А куда делась? – удивился я. – Погибла?
– Ну, зачем так сразу? – он протянул мне пачку сигарет и, не дождавшись ответа, прикурил сам от веточки из костра. – Жива-здорова. Даром, что уже не моя.
– Разве это возможно?
– Почему нет? Когда жена уходит к твоему бывшему другу и компаньону… Да по закону и не жена даже, а просто подруга, так что ничего криминального. Обычная житейская ситуация.
– Обычная?! – не удержался я. – У нас бы за такое из Рода изгнали! Впрочем, если генетическая несовместимость… Наказали бы за безответственный выбор. Тоже хорошего мало, но хоть не изгнали бы.
– Строго у вас, – хмыкнул он.
– Раньше было, – махнул я рукой. – Сейчас каждый сам по себе, хотя от традиций непросто отказаться. И молодёжь надо правильно воспитывать. А они все такие своенравные.
– Молодёжь? А себя, значит, уже в старики записал? Тебе тридцатник-то исполнился?
Он бросил окурок в костёр и раскурил новую сигарету.
– Я вообще-то с тобой о сестре хотел поговорить.
– А что такое? Я её обидел?
– Нет… – я не знал, как подобрать слова, чувствуя, что в дипломатии не силён совершено. – Вы много времени вместе проводите.