Прошло еще полчаса. Уходить не хотелось, но и сидеть здесь, видимо, уже было бесполезно. Он все же позвонил ей, но никто не откликнулся. Медленно начал вставать, растягивая время покидания кафе. Надел куртку, взял букет цветов с соседнего кресла. Зачем? Он все еще надеялся сегодня подарить его ей? Вышел на улицу, пренебрежительно неся букет – кому он теперь нужен? Осмотрел улицу направо и налево, еще на что-то надеясь. Не спеша, перешел через трамвайные пути на другую сторону, подошел к остановке трамвая, еще раз оглядел улицу, наполнявшуюся народом.
Опять обратил внимание на странную женщину, все сидевшую уже около часа на скамейке. Сложно было однозначно назвать ее возраст, но точно больше 50. Лицо не молодое, но гладкое, мало морщинистое, брови чуть-чуть подкрашенные, на губах лежала темно-красная помада. Она смотрела в одну точку, и в глазах ее читалась какая-то грусть, если не сказать, тоска. Справа от нее были прислонены… легкие костыли. Видимо, она очень устала идти на костылях, и присела отдохнуть. Но почему так долго она сидит? На ней была элегантная красная длинная синтетическая куртка, бордовый берет. На ногах были коричневые кроссовки. Может это она? – подумал он, но не решился заговорить с незнакомкой.
Вечерело, начал усиливаться ветерок. Еще не очень холодный, но, несмотря на теплую куртку, его немного знобило. Он брел усталой походкой по пражским улицам, не зная, куда деть букет, и начал вспоминать, с чего же все началось…
Лето 1959 г. Евпатория
Вадик жил в доме на территории санатория «Прибой», что давало определенные преимущества при поиске курортников. Бедность выгоняла жителей курортной зоны из квартир в сараи, а в квартирах селились курортники. Сдача койко-мест за дореформенные 10 р. в сутки позволяла накопить семье на одежду, мебель или на отпуск. Его семья тоже была не из богатых – он был сыном медсестры и фармацевта – и регулярно, начиная с мая месяца и до сентября, сдавала койки в двух комнатах. Отец, мать, бабушка и Вадик перебирались в различные сараюшки, которые к тому времени успели построить.
В санатории не разрешали жить с детьми, и поэтому мамы жили и лечились в санатории, а детям снимали койко-место поблизости. Так у Вадика в сарайке появился сосед Толик, мать которого лечилась в санатории «Прибой». В соседней квартире поселись две девочки, мамы которых тоже лечились в «Прибое». Вначале Вадик с Толиком не обращали на этих девочек внимания, но потом как-то начали за ними бегать по улице, а вечерами дети со двора собирались у конюшни и, сидя на телеге, рассказывали анекдоты и страшные рассказы.