Стоя к Стелле спиной, Артур засыпал зерна в кофемашину, и как-то дергано, излишне шумно зазвенел посудой. А она растерялась вдруг. Может быть, ему сейчас и не до нее совсем?
- Артур, может быть мне уйти?
Мужчина обернулся, обтер руки, и бросил на столешницу скомканное зеленое в яблоках полотенце:
- Зачем?
- Ну… Сейчас, наверное, не самое лучшее время, и…
- Да брось! Нормально все.
- А так и не скажешь, - мягко заметила Стелла.
- Нормально! – стоял на своем Копестиренский.
- Ну, смотри, как знаешь. Я ведь все понимаю, правда.
Криво улыбаясь, Артур подошел вплотную к гостье, обхватил сильной ладонью ее лицо, провел пальцем по идеальной скуле:
- Вряд ли…
А та напряглась отчего-то, подобралась вся:
- Откуда такие мысли?
- Ну, разве ты знаешь, как это? Застать свою дочку… вот так. – улыбаясь, как неразумному ребенку, пояснил Артур. И от этой его улыбки, вся радость, что пузырилась внутри последние несколько дней, выдохлась в раз, как незакрытое по недосмотру шампанское. Стелла почувствовала, как острые защитные колючки, вспороли плащ ее расслабленного умиротворения.
- Нет, конечно. У меня ведь нет детей. И я обычно по другую сторону развития событий. Ты ведь на это намекаешь?
Стелла аккуратно высвободилась из рук мужчины и отвернулась к окну. Его слова ударили по самому больному.
- Что? Ты… ты о чем это, ммм? – казалось Артур и впрямь не понял.
- Ну, как же? Совсем недавно ты вот так и меня застукал. У тебя прямо месячник неловких встреч, Копестиренский. Сглазили тебя, что ли?
- Стелла… Эй! Ну, ты чего? Я ни на что такое не намекал…
Артуру не дала договорить Каркуша, возникшая на пороге кухни. Как Стелла и думала, в облике девушки не было и тени раскаяния. Нахохлившись, как воробей, она хмуро разглядывала отца.
- Это залет, Карина.
- Ты, че совсем, па? Сплюнь четыре раза!
Закашлявшись, чтобы скрыть смех, Стелла медленно опустилась на стул. Перевела взгляд на ничего не понимающего Артура, чтоб разъяснить недогадливому мужчине очевидные вещи:
- Карина апеллирует к слову «залет», которое имеет сразу несколько значений. И, если ты в ближайшем будущем не хочешь стать дедом, я бы все-таки сплюнула.