Характерно, что до Отечественной войны трудовая терапия, хотя она и широко применялась в многочисленных лечебных учреждениях, носила крайне односторонний характер. На ней лежал отпечаток давнишних и в достаточной мере окостеневших традиций, следуя которым трудовая терапия редко шла дальше тонизирующих и в лучшем случае общевосстановительных задач.
Отечественная война по-новому осветила эту слишком устоявшуюся в своих шаблонах отрасль лечебной работы, внесла свежую струю, разбудила инициативу и раскрыла новые возможности применения трудовой терапии. Впрочем, уже в период, и особенно по окончании, первой мировой войны, отчетливо обозначились тенденции использования труда как фактора восстановления функций, нарушенных под влиянием травм военного времени (см. § 32).
Прежде чем перейти к описанию этой новой формы трудовой терапии, попробуем разобраться в принципиальной стороне вопросов восстановительной трудотерапии в целом. Что такое труд как восстановительный фактор? В силу каких своих свойств труд как деятельность способен восстанавливать те или иные ослабленные функции организма? Мы едва ли ошибемся, если скажем, что труд именно потому и в той мере способствует восстановлению функций, в какой он прямо или косвенно активирует эти функции. Предпосылкой восстановления функций является самый процесс функционирования. С известной точки зрения мы вправе рассматривать каждый вид труда, как активацию определенных функций, специфических для каждой формы деятельности. Пробуждение этих функций к жизни и есть условие их восстановления. Труд, приводя в действие определенные функции организма, тем самым толкает их на путь упражнения, что и служит залогом их восстановления. Чем в таком случае можно объяснить факты, на которые мы указали выше: восстановление психической активности, внимания, способности к длительному усилию и т. п. под влиянием трудовой терапии?
В данном случае выступают на сцену определенные специфические свойства трудовой деятельности, а именно ее психические компоненты. В самом деле, любой вид труда неизменно связан в большей или меньшей степени с напряжением и концентрацией внимания, с волевым усилием, требуемым при принятии определенных решений, при планировании и организации рабочего процесса и т. д. Для того, чтобы претворить замыслы в действие, а действия реализовать в разумную и целесообразную деятельность, необходима известная мобилизация психических ресурсов.