Командир хотел что-то сказать, но пилот его опередил:
– От врагов уйдем!
Мех отвел ногу немного назад. Корпус развернулся и боевая машина, набирая скорость, помчалась вдоль леса.
Какофония звуков, производимых различными механизмами и инструментами, сливалась, в своего рода, производственную мелодию, которая заполняла весь ангар. Техники и инженеры суетились вокруг, ещё дымящегося, боевого меха. Кто-то срезал покорёженные элементы брони; кто-то, при помощи огнетушителя, пытался затушить, периодически возникающие, огненные вспышки, а кто-то пытался разобраться с искрящейся проводкой. В общем, работы хватало всем.
Командир и пилот покинули кабину и встали на платформу, которая медленно начала опускаться, постепенно отдаляя их от меха.
– Да, досталось нам сегодня, – произнес командир, глядя на удаляющуюся громадину меха.
– Командир, – начал было пилот, но командир остановил его, подняв руку.
– Ты прав. Победа любой ценой – Пиррова победа. Нельзя оставлять после себя выжженную дотла землю, а потом надеяться на то, что следующие поколения всё возродят.
Командир положил пилоту на плечо руку.
– Но прямое неподчинение приказу – это трибунал, – командир улыбнулся. – Постарайся действовать немного деликатней.
Пилот кивнул головой и тоже улыбнулся.
– И так. Я к командующему с докладом, а ты?
– Немного отдохну в казарме.
– Хорошо.
Не дожидаясь, когда платформа коснётся земли, командир спрыгнул и направился в глубь ангара.
Пилот покинул платформу после её остановки.
Уже на выходе кто-то его окликнул. Он обернулся и тут же что-то ударило его в бок. Чуть было не упав, пилот оглянулся по сторонам. На полу, вокруг, валялись бумаги, папки. На коленях стояла девушка и их собирала.
– Прошу прощения, – пилот встал на колени рядом с девушкой, – я Вас не заметил.
– Бывает, – ответила она.
«Какой бархатный голос», – подумал пилот, а в слух, передавая одну из упавших папок девушки, спросил:
– Вы здесь работаете, что-то я вас раньше здесь не встречал?
Она приподняла голову и их глаза встретились.
Изумрудное свечение, исходящее от глаз незнакомки, начало окутывать пилота. Шум ангара постепенно затих и превратился в шелест листвы, потревоженной легким ветерком.
Пилот несколько раз моргнул, потёр глаза. Зелёный цвет начал обретать форму. Перед ним стояла молодая берёзка, листья которой дрожали от лёгкого дуновения. Пилот осмотрелся – он стоял на берегу озера, окруженного со всех сторон плотной стеной зелёных деревьев.