– Я говорил, что с ней шутки плохи? Говорил? – раздался голос Николáса.
– Успокойся! Это просто розыгрыш, – спокойно ответил ему немного басовитый, но вместе с тем пацанский голос.
– Она без сознания! И я в этом виноват.
– Давай не будем искать виновных!
– Виноват, что послушал тебя. – Николас сел на землю.
– Прости, брат, но ты такая истеричка.
Послышался хриплый кашель. Элина открыла глаза, увидела голубое солнечное небо и поняла, что лежала на теплом валуне, попыталась подняться, но вышло только привстать на локтях. Девочка обнаружила, что с камня свисал ее влажный хвост, а на голове красовалась Кварцевая Диадема.
– Что со мной произошло? – хрипло спросила Элина.
– Все в порядке? – К ней подлетел Никó.
– Могло бы быть и хуже.
Элина положила руки на влажный живот, ее тело замерцало блестками, которые превратились в капельки воды и испарились вместе с хвостом, Диадема снова стала медальоном. Элина встала и осмотрелась.
Впереди расстилались широкие водные просторы, солнце клонилось к закату, но было очень светло. Где-то чирикали птички. Свежий ветер нежно развевал волосы.
– Где мы? – Элина обернулась.
– Это Байкал, – ответил Никó. – Жемчужина Сибири.
– Самое чистое озеро на материке, – с гордостью вступил незнакомец, стоявший позади Николаса, который был чуть выше него. – Вода почти дистиллированная. За власть над этим озером хликонеры боролись веками. За ним глаз да глаз. Но хликонеры исправно выполняют работу, поэтому мы можем любоваться его неповторимостью.
– Красиво… Что случилось-то? – прищурилась Элина.
– Я виноват, – сказал юноша.
Внешность незнакомца привлекала своей необычностью. Русые волосы, собранные в аккуратный пучок, маленькая звездочка над правым ухом, а в левом черное кольцо. Он щеголял в джинсовой жилетке, открывающей мускулистые плечи, и черных штанах босиком.
– Извини, хотел разыграть, – продолжил парень и нервно дотронулся до черного кольца в ухе.
– Ладно, убивать меня не собирались. Тогда представь нас, – обратилась Элина к брату.
– Ах, да! Это мой товарищ Антонио Ривер, хликонер, как ты, наверное, догадалась, сын хранителя Байкала и законный наследник.
– Зарекомендовал прямо… Можно просто Антони, – добавил тот.
– Приятно познакомиться, Антони, – улыбнулась Элина. – Так откуда акула в пресной воде?
– Это мой питомец-телохранитель. Морской волк. Он дружелюбный, просто ты сознание раньше потеряла, – спокойно объяснил Антони. – Ладно, перейдем к главному. Мы же собрались, чтобы научить тебя вызывать крылья.