– Как бы мне не было тяжело это признавать, – начал подошедший Николас. – Но ты показала, кто здесь главный… главная.
– Да… ну ты даешь, – сдержанно похвалил Антони, но по его лицу было видно, что и он не ожидал такого шоу. Юноша теперь даже смотреть стал на нее по-другому.
– Еще пять выступлений твоих ни на что не способных соперников и можешь готовиться к получению главного приза, – сообщил Никó.
– А сколько всего? – удивлённо спросила Элина.
– Десять.
– Так мало?
– Наследники известных óфилов попадают во второй тур автоматом.
– Это второй тур!?
– Ага, – подтвердила Марго, которая снова стояла рядом с Антони.
– Это… – поспешила представить Элина.
– Маргарита Пирит, какая встреча! – язвительно воскликнул Николас. – Девушка, живущая среди янтаря и ненавидящая океаны!
– Вы знакомы? – удивилась Элина.
– Ближе, чем ты думаешь, детка, – отозвалась Марго. – За все годы этот надменный паренек даже не удосужился выучить мое имя. Напоминаю, меня зовут Марго!
Элина сразу поняла, эти двое не очень-то друг друга жалуют. Молнии так и летали между ними, словно в подтверждение долгой и болезненной вражды.
Девочка хотела попытаться предотвратить скандал, но внезапно в толпе зрителей заметила Игоря, движущегося к колоннам. Элина была поражена и решила разобраться, кто он все-таки и как узнал ее во «временном облике». Она поспешила за ним, забыв обо всем. Марго и Николас даже не заметили ее ухода.
– Игорь! – окликнула Элина юношу в темном плаще. – Постой!
Но он ее не услышал и только прибавил шаг.
– Постой же! – Она догнала его и схватила за локоть.
– Что тебе? – произнес Игорь недовольным голосом.
– Ты óфил? – Элина была настроена решительно.
– Нет, я хликонер, – угрюмо ответил юноша. – А у тебя руки ледяные!
– Ой, прости, – спохватилась девочка и отпустила его. – Кто такая Неля? – осторожно спросила она, подбирая слова.
– Тебя удивило, что я распознал твой «временный облик»!
– Как?
– Ты бы вела себя поосторожней, – холодно произнес Игорь, в его голосе читалось безразличие. – Привычки стоило убрать.
Элину разозлила его грубая манера общения:
– Ты следишь за мной?
– Больно надо! – рассмеялся ей в ответ юноша.
– Ясно! – Элина развернулась, ей надоело выдавливать из него каждое слово.
– Стой, – неожиданно окликнул юноша. – Вот возьми, в них будет не так холодно. – Его голос перестал выражать эмоции. Юноша протянул две тонкие бежевые перчатки, казалось, сотканные из чистого шелка.