Алиса сидела, не чувствуя течения времени, в ушах стоял странный звон, который заглушал шум моря. Она уперла локти в стол закрыв рот ладонями и поджав ноги под стул. Где-то в дали мерцал желтоватый свет Арамболя, а ветер иногда приносил обрывки людских голосов. Алиса встала и быстрым шагом пошла в сторону своего дома.
Нет, – отвечал Заратустра, – я не даю милостыни. Для этого я недостаточно беден.22
Они мчались по пыльным дорогам Джайпура, которые вынесли их за пределы города.
Мимо проносились желтоватые скалы, местами поросшие иссушенной растительностью. Испепеляющее солнце Индии окрасило небо в почти белый цвет. В нависшем мареве восходящих потоков воздуха, восставали призрачные очертания необычной скалы. По мере приближения, глаза различали все больше деталей. Скала обернулась огромной крепостью. У подножья раскинулось озеро с изумрудной водой. Она, нагретая жарким солнцем, душными парами поднималась к небу, заставляя древние стены подрагивать перед глазами, словно мираж.
Припарковались на тесной стоянке. Водитель остался ждать.
Глеб медленно двинулся к воротам знаменитого Амбер форта по бесконечной каменной лестнице, с трудом взваливая свое изжаренное тело на очередную ступень. Стал частью огромной, человеческой реки, которая ритмично и медленно карабкалась вверх, словно огромная гусеница. Всюду сновали суетливые, торговцы, предлагающие туристам стандартные и никчемные сувениры.
Огромные медлительные слоны, словно невозмутимые дредноуты плавно проплывали по извилистой дороге, немного в стороне от всех. На спинах царственных животных восседали иностранные туристы, которые измученными от жары и малоосмысленными взглядами шарили по окрестностям. Должно быть, именно так, могущественные раджи въезжали в распахнутые перед ними ворота.
Внутреннее убранство Амбер форта сохранило тени былого великолепия, хотя и находилось в запустении. Бесконечные вереницы коридоров соединяли покои правителя с комнатами наложниц, святилищами богов и террасами. Причудливые витражи окон создали вожделенную тень и прохладу, но не мешали взирать на окрестности.
Где-то далеко внизу копошилась людская масса. На таком расстоянии невозможно рассмотреть отдельного человека. Зато прекрасно видны скалы, которые опоясывали дворец. На их гребнях, словно змеи растянулись дополнительные линии крепостных укреплений. Километры стен превратили «Амбер форт» в непреступную твердыню, за которой один мир надежно укрылся от другого.