Вышел на небольшой пустырь. Сточная канава. Черная жижа, медленно ползущая куда-то. Над ней сгустки сизого, зловонного тумана.
На краю две старухи. Одна смотрела на воду, заложив ногу за ногу. Голова накрыта пестрым платком. Из-под него редкие, седые волосы. На мгновение обернулась к Глебу. Глаза мутные, почти белые. Лицо изрезано глубокими морщинами. Нос навис над беззубым ртом, как клюв. Вторая полулежала рядом. Ее оранжевое сари накрывало разбросанный всюду мусор. Дряблый живот в складках и растяжках, обезображен многочисленными родами. Лицо грубое, почти мужское, в ссадинах от недавних побоев.
Женщины казались старыми ведьмами, которые колдуют в ночи, чтобы вернуть молодость. Глеб хотел спросить дорогу, но почувствовал что-то враждебное, страшно безнадежное и злое в сутулых силуэтах. Свернул, отошел немного. Обернулся на миг. Две сгорбленных тени над обрывом замерли, как голодные стервятники.
Быстро прошел дальше. Одинокое дерево, ствол завален пустыми бутылками. В раскидистых ветвях движение – обезьяны, кажется. Все нависало угрюмыми тенями, подавляло. Опять чувствовал тысячи тусклых глаз из окон. Хотелось идти ближе к стенам, но там все изрыто, грязь. Поднял железный прут с земли – стало спокойнее…
Вновь посмотрел на карту. Вроде приблизился к краю серой зоны немного. Убрал телефон, поспешил дальше. Бросило в воспоминания из детства.
***
Глеб с трудом заводил друзей, дрался постоянно. Подошел к школьному футбольному полю. Игра уже шла. В одной команде было четверо ребят, в другой пятеро. Маленький Глеб сбросил на землю портфель и радостно выбежал на поле:
– Я с вами!
– Нет! Мы не хотим с тобой играть!
Один из мальчишек подошел к Глебу. Он перебрасывал футбольный мяч из руки в руку и с вызовом смотрел на Глеба.
– Тогда я буду вам мешать! – сказал Глеб от обиды.
В ответ мальчишка швырнул мяч ему в лицо. Ни секунды не колеблясь, Глеб бросился в драку…
…Молодая, очаровательная женщина стояла посреди школьного кабинета. Тучная старуха сидела за столом и бубнила монотонно, отчитывая ее. Мама прижимала маленького Глеба к себе, словно пытаясь уберечь.
Он не особенно обращал внимание на то, о чем говорили старшие. Один глаз немного зудел, заплывая синяком. По полу проползал рыжий таракан – Глеб мысленно разговаривал с ним: «Не думай, Такакашка, что сможешь спрятаться от меня. Скоро меня отпустят, и я тебя прихлопну. Та-ра-кашка!»