– Вот ещё! – Мира недовольно фыркнула. – Мой папа – Правитель Всех Народов, а это значит, что всё тут принадлежит ему и мне тоже, раз я его дочь.
– Если твой папа так себя ведёт и так говорит, то, значит, он не такой замечательный, как мне о нём рассказывали! – Марк здорово разозлился на Миру за то, что она хотела пойти против Катерины, да и ещё была так высокомерна.
– Я всего лишь хотела порадовать тебя и показать тебе кое-что весёлое, а ты стоишь тут и ругаешься на меня… – Мира вдруг заплакала, и крупные слёзы покатились по её щекам, подбородок задрожал, и она вся как-то сжалась.
Марку стало очень жаль девочку, он вспомнил слова кота о том, что её мама умерла, а отец пропал. Ей не с кем было поговорить, и она пришла к нему, к Марку, а он принялся воспитывать её.
– Ладно, не плачь, чего это ты? – мальчик подошёл к Мире и погладил её по голове. – Ну прости, я не хотел разговаривать с тобой грубо, честное слово! Пошли вниз, покажешь мне то, что хотела.
Девочка просияла, схватила Марка за руку и потянула на лестницу следом за собой. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться в своей постели, поспать, а ещё согреть ноги и поесть чего-нибудь, а вот чего точно не хотелось, так это спускаться в сырой подвал, хранящий какие-то непонятные тайны, с маленькой плачущей девочкой. Но он пошёл за ней следом, чтобы приободрить и показать, что он на её стороне.
– Ты, главное, не пугайся и не издавай громких звуков, – непринуждённо сообщила Мира, и Марку очень не понравилось это предупреждение.
Они осторожно спускались по лестнице, малышка всё ещё крепко держала его за руку и шла немного впереди.
– Я тут уже была несколько дней назад в облике змеи. Мне стало интересно, что же Катерина тут прячет, и я приползла сюда ночью, чтобы никто не заметил. А тут такое, что просто… УХ! – она восторженно посмотрела на Марка.
Наконец лестница закончилась, и они оказались в большой, тёмной комнате. Мира щёлкнула выключателем на стене, и помещение озарил тусклый свет, исходящий от одинокой лампочки. Потолок тут был высоким, с него свисала вниз паутина и пыль, земляной пол был подметён у лестницы, но чуть дальше валялись какие-то куриные кости, куски грязного, чёрствого хлеба и прочий мусор. На первый взгляд, в этой комнате не было абсолютно никаких предметов, но, когда Марк присмотрелся, то увидел, что у противоположной стены стоят грязные тарелки и чашки. «Неужели тут кто-то живёт?» – в ужасе подумал он.