– Добрый день! – услышал Марк вдруг совсем рядом мужской голос и вздрогнул от неожиданности.
Мальчик огляделся, но совершенно никого не было рядом.
«Вот это номер! – подумал он. – По голове я вроде бы не получал, а слышу какие-то голоса. Жуть, да и только».
– Некрасиво молчать, когда с тобой здороваются, молодой человек! Разве мама тебя не учила хорошим манерам? – голос был настойчив.
Марк ужасно испугался и всерьёз подумал о том, что нужно срочно бежать домой, пока он, чего доброго, не потерял тут сознание. Похоже, что по голове его тоже приложили, раз такие дела творятся и ему мерещится голос, когда никого нет.
– Нет, ну полнейшее безобразие! Ты чего молчишь? И что с лицом? Ты что, привидение увидел? – голос, похоже, начинал раздражаться.
Тут Марк заметил какое-то движение под скамейкой, и ему ещё больше захотелось рвануть домой во всю прыть. Но, во-первых, как бегун он сейчас был так себе, а во-вторых, ему стало даже любопытно. Он глубоко вздохнул, чтобы набраться смелости, крепко сжал кулаки и посмотрел под скамью. Там сидела та многострадальная кошка, которую он когда-то с боем отнял у Стаса и принёс домой.
– Это ты говоришь со мной? – спросил Марк.
– Ну, конечно, я, тут же больше никого нет, так? – кошка запрыгнула на скамейку и села рядом с мальчиком.
Марк пока не очень понимал, насколько всё реально, он внимательно смотрел на зверя и пытался осознать происходящее.
– Кажется, так, – мальчик помолчал. – Но я никогда раньше не встречал говорящих кошек.
– Для начала, я кот, а не кошка. Разве кошка может говорить мужским голосом, как ты считаешь?
– Эммм… Думаю, нет.
– Он думает – нет… Ну надо же. Конечно, нет! – кот повернулся к Марку серым, блестящим на солнце боком и принялся умываться.
– Это что, сон, да? – Марк протянул руку и ткнул кота в бок.
– Попрошу не тыкать в меня пальцами! – возмутился кот. – Где твои манеры? Разве я подошёл и начал сразу тыкать тебя в бока? Или, может быть, начал трогать тебя лапами?
– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто я правда никогда не встречал говорящих котов.
– Хорошо, я тебя прощаю, – кот говорил низким, гортанным голосом, растягивая слова. – Ты больше никогда и не встретишь говорящих котов. Коты ведь не говорят, верно? А я, видишь ли, не местный, если ты понимаешь, о чём я?
– Я как раз вообще не понимаю, о чём это ты. Я даже не понимаю, реальный ли ты или друзья Стаса приложили меня по голове, и теперь мне мерещится всякое, – Марк глубоко вздохнул и откинулся на спинку скамейки.