– Макс!
– Да?
– Ты ведь меня не слушал? – Теперь напарница выглядела раздраженной.
– Задумался. – Лишь теперь я начал приходить в себя.
Клара рассерженно поджала губы и сложила руки на груди.
– Это как-то связано с артефактом на твоем запястье?
Ладно, Макс, пора быть самим собой.
– Да, связано, – подтвердил я, взлохмачивая волосы. Рядом с Раженской дышалось легко, больше ничто не сдавливало грудь. – Вчера ко мне домой заявился гость, Элиот. Он затаил на меня обиду и, пока я спал, надел на меня эту дрянь.
Клара нахмурилась, задумавшись.
– И ты его до сих пор не нашел? Не отомстил? – с искренним недоумением осведомилась она.
Я усмехнулся.
– Раженская, ты еще злопамятней, чем я. – Хотя подобное просто невозможно…
– Ну, артефакты – это не шутки. Даже я, как бы ты меня ни разозлил, не обрекла бы тебя на подобные муки. Хотя мысли возникали, и не раз, – с видом знатока продолжила она. – Хотя кто виноват в том, что я стала такой?
– Я?
– Именно.
Переглянувшись, мы замолчали. Неожиданно Клара стремительно приблизилась и схватила мое запястье.
– Так что он может? – Она подняла на меня взгляд, не выпуская артефакт из рук.
– Влечение.
– Что? – Ее брови поползли вверх от удивления.
– Меня тянет к женщинам. – Было приятно наблюдать, как мои слова удивляют ее все сильнее.
– Ко всем?
– Да.
– Ты врешь! – обвинила она.
– Этот артефакт носит название «Истинная любовь». – Клара вновь посмотрела на браслет, но теперь в ее взгляде сквозило отвращение. – Я еще не разобрался, но, похоже, мне надо постоянно касаться кого-то. Девушки, женщины… В противном случае мне вновь станет плохо, как несколько минут назад.
– Так вот почему ты меня обнял? – недоверчиво спросила она.
– Ага. Можно сказать, ты меня спасла.
– Я тебя спасла, Дарлинг. Давай без неопределенностей, не умаляй моих заслуг. – Клара тяжело вздохнула, поглядев на улицу, виднеющуюся в просвете между домов. – И что теперь делать, как его снять?
– Надо влюбиться, но влюбляться я не собираюсь, поэтому буду искать иной способ. Я уже обратился к опытному мастеру. Но в первое время мне понадобится твоя помощь.
– Какая?
Похоже, Раженская поверила мне. Хотя я соврал лишь в одном: меня влекло только к ней, и никто, кроме нее, не был мне нужен.
– Раз ты всегда рядом, то позволяй обнимать тебя, прикасаться к тебе, когда мне это потребуется. – Она отпустила мое запястье и с задумчивым видом отошла в сторону. Алая нить удлинилась, следуя за ней.