Словно почуяв, что добыча ускользает, чаща оживилась. Вокруг меня стали раздаваться устрашающие звуки, заметались чьи-то тени, а от ближайшего дерева отделились жуткие силуэты каких-то шестиногих тварей. Они неспешно устремились за мной. Я побежал, да что там – попросту помчался сломя голову! Ужас окончательно овладел мной, и это чуть не стоило мне жизни. В панике я перестал смотреть на дорогу и вскоре, зацепившись за что-то, упал и покатился кубарем. Фонарь на спине разбился – и керосин потек из него тонкой струйкой. Трость отлетела куда-то в сторону вместе со вторым фонарем, и туман мгновенно накрыл их плотным слоем. Все потонуло во мраке, и тогда я услышал вдалеке звуки: визгливый и жуткий то ли лай, то ли вой. От него кровь застыла в жилах и ноги подкосились сами собой. Казалось, что этот вой звучал отовсюду, даже сверху, с деревьев. А еще он быстро приближался.
В такой обстановке необходимо было срочно что-то предпринять, но из-за всепоглощающего страха я с трудом заставил себя даже просто пошевелиться. Но вместе с тем во мне одновременно проснулось и другое чувство – чувство гнева. Ярость от того, что меня, как трусливую крысу, загнали в угол, и что я стану легкой добычей зла, которое столько лет успешно изгонял из разных уголков своей страны и за её пределами. Именно этот гнев и разорвал оковы моего страха. Дыхание стало ровным, мысли перестали путаться. Я быстро вскочил и подбежал к тому месту, куда, предположительно, откатились фонарь и трость. Пошарив по земле в этом холодном и липком тумане, я вскоре нашел то, что искал и отступил обратно к середине дороги. Звуки, хоть и казавшиеся приглушенными в этом царстве мрака и молчания, становились громче, прорываясь сквозь завесу тишины.
А через несколько минут я увидел их. Странные, пугающие, они напоминали скелеты кошек, только были в несколько раз крупнее, и в неровном свете фонаря их кожа (если это можно было так назвать), странно светилась. Перемещаясь, они издавали тихий скрип, как раскачивающиеся на ветру деревья. Их движения были какими-то ломаными, но удивительно быстрыми. Неведомые существа окружали меня. Я ждал, чтобы их собралось как можно больше. Когда их численность достигла около двух дюжин, они достаточно осмелели и созрели для атаки. Синхронно, словно единый организм, эти твари прыгнули на меня.