– Шэрона? – он переспросил, будто не поверив услышанному, – Шэрон!
– Да? – послышался голос из комнаты отдыха.
– К тебе девушка пришла, поговорить хочет, – в этот момент парень выглянул из-за двери.
– Подождите секундочку, – он снова исчез и вышел уже с рюкзаком на спине, – Я убрал склад, как ты и просил, – он кинул светловолосому парню ключи, а потом повернулся к Элии. – Давайте выйдем. Вы хотели со мной поговорить?
– Эм, да, – они вышли из кафе и встали недалеко от него, – Я сидела вместе с девушкой, с которой вы хотели познакомиться.
– Я помню, читательница чужих записок, – он мягко улыбнулся, и Элия снова почувствовала вину.
– Извините, я не хотела, чтобы это вас задело.
– Со мной все в порядке, поэтому можете не переживать.
– Я по поводу этой девушки, – она замялась. – Я понимаю, это немного неправильно, но я бы очень хотела, чтобы вы познакомились с Эльзой.
– В смысле?
– Она не тот человек, который открывается каждому, нужно очень долго и упорно пытаться, но я обещаю, что это не будет проделано зря, – Шэрон что-то увидел в глазах девушки, чего не смог разобрать. Это было что-то мягкое и теплое по отношению к Эльзе, потому он не смог сказать, что заинтересован ею не в романтическом плане.
– Хорошо, и что вы предлагаете?
– Я дам вам ее телефон, но скорее всего она вас заблокирует, если вы просто ей позвоните. В следующий раз вы сможете встретиться с ней в ботаническом саду через три дня ближе к закату. Я очень хочу, чтобы вы нашли с ней общий язык.
– Я понимаю, – он записал номер в телефонную книгу и вернул телефон Элии. – Как, говорите, ее зовут?
– Эльза.
– Эльза, – повторил он, словно пробуя имя на вкус, – Я попытаюсь оправдать ваши ожидания.
* * *
– Вернулась? – послышался недовольный голос из квартиры, когда Эльза открыла дверь. Она глубоко вздохнула, понимая, что сейчас нужно собрать все силы в кулак, – Идем, – Линетт выжидающе смотрела на дочь, и Эльза пошла на кухню. Когда мать в таком состоянии, заставлять ждать ее нельзя, – Что это такое? – она показала на кружку, оставленную Эльзой перед уходом.
– Кружка, – ответила она, чувствуя, как подступает ком к горлу.
– Кружка? Почему ты такая неблагодарная? – Линетт бросила ее в Эльзу, заостряя внимание на последнем слове, – Я торчу на работе, чтобы ты могла поесть, а ты вообще не ценишь этого, – Эльза молчала – это было одним из тех правил выживания рядом с Линетт. Если ты будешь отвечать, то разговор затянется куда дольше, чем несколько криков и пару ударов. – Ты хоть понимаешь, что обеспечивать тебя очень тяжело? Ты вот нашла работу? Я еще раз спрашиваю, ты нашла работу?