– Что ты сейчас сказала? – медленно подошла к остолбеневшей Делайле Нерине, растягивая слова.
Так быстро реабилитироваться в ситуации, как эта ведьма, Делла не могла, ей требовалось время осознать свой поступок. Удивление от самой себя притормозило размышления, сковало тело, как раба, словно говоря: «Вот, ты дала отпор, а теперь стой смирно и не брыкайся, все равно ничего не поможет». И только тогда, когда Делайлу схватили за горло и вжали в стену со всего размаху, сознание вернулось к ней, как и та храбрость, что позволила отбросить от себя Нерине. Делайла расплылась в широкой ухмылке, довольная такой реакцией, словно ей было наплевать, что с ней сделают, лишь бы поглядеть на тот необъятный гнев, хорошо ощущавшийся даже в воздухе, наэлектризованном от ожидания и напряжения. Весь мир как будто замер, наблюдая за противостоянием двух совершенно противоположных сущностей, а Делайлу будто не удивляли ее странные перемены.
– Сказала, что ты мерзкая, редкостная мразь, – спокойно и вкрадчиво произнесла она, ни разу не запнувшись и не сорвавшись.
Эсли снова получила затрещину, которую не ожидала отхватить от такой праведницы. Она думала, что Делайла вернется в свое обычное состояние, но, похоже, инстинкт самосохранения у нее все же имелся и теперь ярко выражался.
Звонкое эхо от мощной пощечины разнеслось по пустому коридору. Второе, третье…
– Да ладно тебе, Нерине, Аавилл все равно гей, может, поэтому запал на тебя, – разрядил обстановку веселый, оптимистичный юношеский голос.
Делайла, которая сидела на полу обессиленная и хваталась за покрасневшую от ударов щеку, обеспокоенно выглянула из-за плеча Эсли и чуть не рассмеялась от облегчения. Ну кто еще мог такое сказать?
Орлеан невозмутимо помахал Делайле рукой, а Нерине радостно подмигнул, отчего та чуть ли не зашипела от злости. Как же ей осточертел этот несносный мальчишка! Еще и нагло улыбался, мерзавец!
– Ты что имеешь в виду? – скривилась она.
– То, что ты похожа на трансвестита, – тут же выпалил Файер, но когда до Нерине дошел смысл сказанного, парень уже далеко убежал, а за ним и сорвавшаяся с цепи Эсли.
Делайла засмеялась, но тут же хрипло закашлялась и схватилась за горло. Когда узел в гортани немного ослаб, она быстро засобиралась и побежала прочь из школы, пока не заявилась новая беда в виде ее сверстников или вернувшейся Эсли. Нельзя допустить провал плана Орлеана. А вдруг и ему не поздоровится? Вряд ли, Аавилл, безусловно, тот еще подонок, но, несмотря на все перепалки с Файером, все равно очень дорожил их дружбой – это видно. Но где же, собственно, находился сам Стоунер?