– Ты чего там затаилась? – голос младшего брата за спиной заставил Олю подскочить на месте.
– Я сейчас соседку видела, – пытаясь успокоиться и отдышаться, выдавила Оля.
– Какую?
– Из квартиры рядом.
– Ну и кто она?
– Жуткая тётка… – передёрнула плечами Оля и начала разуваться.
Позже с этой соседкой познакомились и родители. Она прошла мимо них, обронив холодное приветствие, и скрылась за дверью своей квартиры. Как потом рассказывала словоохотливая баба Зина, зовут эту даму Эльвира. Элька (как называла ее баба Зина) поселилась здесь лет пять назад. Живёт одна, работает в каком-то ателье, с соседями не общается, дома бывает редко. Вот и вся скудная информация, которой располагала баба Зина. А уж эта прозорливая старушка знала, наверное, всё не только о соседях нашего подъезда, а и всего дома, двора и, даже улицы.
Матери Ольги Эльвира сразу не понравилась.
– Странная она какая-то. Как-будто не в себе, – дала свое «экспертное» заключение Татьяна, – И одевается она, словно на светский приём собралась. На людей, как на мусор смотрит. Тоже мне, королева!
– Да отстань ты от неё, – перебил её Семен, – Немного странноватая, это да. А то, что «колючая», так это от одиночества. Её пожалеть надо.
– Уж не ты ли её жалеть собрался?
– Скажешь тоже… – пошёл на попятную Семен, зная суровый характер своей жены.
– Смотри у меня.
На этом все разговоры о странной соседке в семье Веселовых закончились и жизнь в новой квартире пошла своим чередом.
Однажды Оля проснулась среди ночи. Полная луна светила в окно. Вокруг стояла звенящая тишина. Почувствовав жажду, девочка вышла из своей комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь. В зале на диване спокойно посапывал Никитка. Дверь в спальню родителей была закрыта. Чтобы не разбудить ненароком брата, Оля осторожно, на цыпочках, пробралась на кухню. Попив воды и поставив кружку в раковину, Оля, также осторожно, чтобы не разбудить Никиту, начала пробираться назад. В дверном проёме зала она остановилась, как вкопанная.
На диване безмятежным сном спал Никитка. А в свете луны, склонившись над ним, стояла чёрная фигура. Согнувшись над братом, фигура суетливо водила головой взад – вперёд, будто бы обнюхивая его. Затем, дёрнувшись, она (словно по воздуху!) поплыла в сторону спальни родителей. Но на полпути, как будто что-то учуяв, на мгновенье замерла и двинулась к комнате Ольги. Подплыв к двери, фигура вытянула голову и, Оля ясно увидела из-под чёрного одеяния, длинный, крючковатый нос, который с жадностью втягивал воздух.