Спортивных часов у меня не было, поэтому я достоверно не знал, как долго плыву. Просто плыл в комфортном ровном темпе и постоянно смотрел на берег: важно было не пропустить ориентир для разворота. Других участников не видел. При старте заметил, что большинство решили держаться ближе к берегу, поэтому не удивился одиночеству. Но плыть особняком оказалось непривычно. Вокруг никого. Вода мутная. Конечно, не такая мутная, как на Можайке, но о кристальной чистоте, как в Средиземном или Красном море, когда изумительно видно дно на глубине пятнадцати-двадцати метров, можно только мечтать. Страха не испытывал, но чувство дискомфорта поначалу присутствовало. Однако вода успокаивает, а монотонные гребки – еще сильнее. Поэтому после километра плавания, к моменту разворота, дискомфорт исчез.
При развороте я остановился на пару секунд, чтобы убедиться в правильности ориентира на берегу. Идея сократить дистанцию и развернуться раньше даже не приходила в голову. Во-первых, привык уважать соперников. Во-вторых, в таких случаях обманываешь самого себя, а от себя нигде не скрыться. Мысль о том, что сжульничал, не даст покоя в будущем.
Развернулся и поплыл в обратную сторону. Два гребка, вдох, два гребка, вдох. Привычные, отработанные движения. Только дышал теперь под другую руку, чтобы укрыться от назойливых волн. Через некоторое время – 30—35 минут, по моим прикидкам, – завершил первый круг. Разворот и продолжение заплыва на втором круге. Вторая миля прошла буднично: плыл и не думал ни о чем.
Близилось долгожданное окончание заплыва. Поднял голову, увидел на пляже точку финиша, выбрал траекторию и стал активнее работать последние двести-триста метров дистанции. Со времен занятий в секции плавания всегда «накатываю» на финиш – ускоряюсь. Даже когда кажется, что сил больше нет. И всегда оказывается, что силы еще есть. Ресурсы организма больше, чем кажется. Ограничения мы создаем себе сами – в голове.
Спринт на последних метрах. Волны, набегающие на берег, помогают: с очередной волной оказываюсь совсем на мелководье. До пляжа несколько метров. Встаю на ноги и бегу к берегу. После резкого изменения положения тела из горизонтальной в вертикальную позицию меня покачивает. Наконец, выбираюсь из воды и добегаю до Вячеслава Федоренко – он стоит как раз рядом с финишным флажком. Вот он, финиш! Оглядываюсь. Вокруг никого. «Ты – первый!» – обрадовали слова Вячеслава.