– Что случилось, Лидия Васильевна?! Ведь вы все уши прожужжали, как его любите!
– Да, очень люблю и никогда бы не рассталась. Но возраст, Лёшенька… то одно, то другое. Вот появилась аллергия, и врач запретил держать домашних животных.
– Кириллу уже второй год пошёл, но он никогда ещё не выходил за порог, – сказала Лидия Васильевна, когда Алексей Петрович зашёл в её квартирку с корзинкой для переноски кошек, – и кормила я его исключительно натуральными продуктами. Что себе, то и ему… никаких этих новомодных смесей из пакетиков. Натуральное мясо, сыр… молоко почему-то не любит. Страшно боится грома, забивается под кровать и ни за что не выйдет, пока гроза не закончится. И ещё, терпеть не может фотографироваться.
Когда Алексей Петрович, поместив кота в корзину, собирался уходить, Лидия Васильевна тихо, чтобы не услышал питомец, шепнула:
– Имейте в виду, Алексей, Кирилл понимает человеческую речь и не исключено, что читает.
– Не может быть.
– Напрасно вы не верите, Лёша, У меня много фактов. Вот, например, только сяду под торшером, открою сказки, а он уже, тут как тут, мурлычет, трётся об ноги. Не только картинки рассматривает внимательно, но и текст. Перелистнуть иногда страничку не позволяет, лапку мягко ставит на книжку, мол, «подожди, чего торопишься, я ещё не всё прочитал».
– Неужели?! – Опять усомнился Алексей.
– Да, совершенно точно, Кирилл, конечно, вундеркинд, но намотайте себе на ус, что все, все домашние животные в нашем городе воспринимают то, о чём мы говорим. Я, как зоолог, в этом разбираюсь. Много раз проверила и на Кирюше, и на птицах, и на собаках – все всё понимают…
«Лидия Васильевна приписывает животным человеческий разум – заблуждение достаточно распространённое, – подумал Алексей Петрович, – конечно, многие из питомцев воспринимают нашу интонацию, подчиняются командам, но это вовсе не значит…»
Тут он посмотрел на часы, взялся за дверную ручку и сказал извиняющимся тоном:
– Мне, к сожалению, пора… а вам, Лидия Васильевна, большое спасибо за такого молодца.
– Кирюшенька, моя кисочка! – Прыгала девочка от радости. – Такой красивый, такой забавный! Я всегда знала, что ты есть! А хвостик такой пушистый, прям, как у белочки. Спасибо, папа, спасибо, мама! Это самый лучший подарок на свете!
Приветливый и игривый котёнок стал любимцем семьи, а Соня вообще не спускала его с рук, целовала, гладила и без ласкового кошачьего мурлыканья не хотела засыпать.