– Да ну тебя! Я с Федькой за партой сижу. Не хочу я с тобой дружить, – сказал мальчик и убежал.
Настя очень расстроилась. А еще больше она расстроилась от того, что через некоторое время этот мальчик пересел за другую парту, и теперь он сидел не с Федькой, а с девочкой. С другой девочкой, не с ней.
Настя очень плакала тогда и во всем винила свои короткие ноги. «Конечно, со мной с такими короткими ногами ни один мальчик дружить не будет, – рыдала она, роняя слезы в подушку. – У всех ноги нормальные, только мне достались уродливые коротышки».
Детские несчастья не длятся долго, и Настя перестала расстраиваться из-за мальчика, тем более, что после третьего класса их переформировали, и они стали учиться в разных классах. Про мальчика и первую неудачную любовь было забыто, но заноза в сердце осталась.
В восьмом классе прокатилась новая волна всеобщей любви: наступил возраст Ромео и все друг в друга перевлюблялись. Теперь практически у каждой девочки был свой кавалер, только в Настю никто не влюбился. Ей нравился один мальчик, но он выбрал самую длинноногую девочку из всех. И снова Настя вспомнила о своих коротких ногах. Конечно, кто в нее влюбится, с такими-то ногами! У других девчонок ноги нормальные, длинные, а у нее… Она теперь все чаще смотрела на себя в зеркало и все чаще была недовольна своей внешностью. Мало того, что ноги короткие, она еще и толстая. Настя действительно стала заметно прибавлять в весе и слышала даже, как ее иногда за спиной называли «толстуха».
Настя мечтала о любви, очень хотела встречаться с каким-нибудь мальчиком, но никто не обращал на нее ни малейшего внимания. Настя мучилась, переживала, но свои переживания хранила глубоко в душе, ни с кем она не делилась. Да и с кем делиться? С мамой? У нее разговор один: «Куда тебе с такими ногами!» С папой? Папа у Насти был хороший, веселый, но как с ним душевные разговоры вести? Девочка не представляла, как это сделать: папа так редко бывал дома, что Настя подчас с трудом могла воспроизвести, как он выглядел.
Учеба не сильно ее увлекала, любимых предметов у нее не было, она окончила школу середнячком и поступила в колледж, обучающих бухгалтеров. Мама внушила, что с этой специальностью Настя не пропадет.
– Тебе надо самой о себе позаботиться, – повторяла то и дело мама. – На удачное замужество и не рассчитывай. Куда тебе с такими ногами? Сейчас и на длинноногих-то не очень женятся, а тебе и подавно ничего не светит.