Несчастливка пояснила:
– Не беспокойся зря. Как объяснила мне Баба-Яга, в этом мире нет времени. Ни мертвецам, ни богам оно не нужно. Так что вернемся мы в мир Яви отсюда в тот же миг, как вступили на мост. Ни секундой позже. Не успеет Ваня соскучиться, по нам.
– Раз так, то тогда хорошо – сказал Берендей.
Долго шли по мрачным коридорам вниз ребята со старухой вместе, пока не дошли до огромного зала. В нем сидел на огромном золотом троне гном с железным лицом и веками до земли. Прежде чем подойти к трону старуха сказала ребятам:
– Вот он отец мой – он король гномов. Зовут его Вий. Видите, какие огромные у него глаза, закрытые веками. Всё в мире он может увидеть. Нет для него тайн. Но глаза его столь мощны, что прожигают они насквозь всё живое, что рядом с ним оказывается. Так что будьте осторожны и делайте только то, что я вам скажу. Поняли меня?
– Да – ответили ребята.
– Хорошо – сказала Баба-Яга и пошла к трону отца.
– Кто здесь? – спросил гном с железным лицом.
– Рада видеть тебя отец мой – сказала Баба-Яга.
– Дочь моя! – воскликнул гном. – Пропустила все же тебя ко мне мать. Что же случилось, что она так расщедрилась?
– Просьба у меня к тебе есть, нужно ребятам помочь – сказала дочь отцу.
– Что нужно от меня? – спросил Вий.
Баба-Яга объяснила отцу, какая помощь ей нужна. Король гномов, выслушав дочь, сказал, что поможет девушке. Тогда старуха приказала:
– Берите в руки вилы и поднимайте веки. Как скажу, замрите. Как прикажу – медленно опустите веки. Главное – смотрите только друг другу в глаза.
Ребята взяли вилы и стали поднимать веки гному.
– Замрите – приказала Баба-Яга.
Ребята замерли. Через пару секунд Вий сказал:
– Вижу.
– Опускайте веки – приказала старуха.
Ребята медленно опустили веки гнома.
– Что увидел батюшка? – спросила Баба-Яга.
– Увидел, я Кощея и дворец его, увидел я, что он приказал всех невест юных в своем царстве вести как к барину своему в свою спальню перед свадьбой, только старицам дозволяется не являться к нему, если они решили замуж выйти – ответил Вий. – Так что попасть к Кощею можно будет легко. Нужно только дорогу к его замку знать.
– Заветный клубок нужен для этого – сказала старуха.
– Для заветного клубка, что укажет вам путь ребята, нужна будет нить – сказал Вий. – Нить эту свить придется вам самим. Можете, конечно, нить свить наверху у богини Мокошь. Это будет просто сделать. И времени на это много вам не потребуется. Но там нить у вас получится тонкой, и порвать её сможет любое волшебное существо и даже обычные люди. А у меня можно свить прочную нить. Но для этого нужно будет вам постараться и время затратить.