Но и пойти на открытую конфронтацию против Гонсалеса он не торопился. Слишком мало сторонников было у него среди офицеров космофлота и слишком много стукачей развелось среди них. Но в том, что скоро придётся принимать ответственные решения, он не сомневался.
Из надежных источников он знал, что Гонсалес недоволен позиционной войной, которую вёл Бейли. Вскоре можно было ожидать приказа активизировать действия на ТВД или даже применить оружие устрашения. Возможна даже замена командующего корпусом на более покладистого кандидата.
Бейли стал перед выбором: выполнить свой долг перед империей или пойти против воли императора, заключив перемирие с минтакийцами, тем самым поставив под удар десятки, если не сотни тысяч, землян и минтакийцев. Во втором случае битва будет более кровавая. И где гарантии, что после разгрома империи минтакийцы не возьмутся добивать Земную империю? Заверения пленных гроша ломаного не стоят.
Бейли терзался те ми же сомнениями, что и Нора Бургер за несколько световых лет от места сражения.
Если уже быть полностью откровенным с самим собой, то Рассел на 100% был уверен, что легко разбил бы флот минтакийцев, если бы захотел этого. На худой конец, отогнал бы его далеко за пределы Альнитака. Но дело в том, что этого-то Бейли и не хотел.
Корабли землян патрулировали систему Альнитак на дальних подступах усиленными патрулями. Стычки на границах поддерживали иллюзию войны, но не наносили серьёзного урона ни одной из сторон.
Между делом, Бейли пытался накопить хоть какой-то резерв ДСВ и вооружения. Тайные склады были оборудованы на небольшой планетке на задворках звёздной системы. Диаметр этой планетки не превышал 600 километров, так что и планетой её назвать было стыдно.
Верные Расселу экипажи, всегда несли патрулирование в этом секторе и неизменно пополняли тайные склады.
Боевой корабль не транспортник, многого не возьмёт, но тонн 20 всегда можно было загрузить, да по десятку торпед и ракет. Позже шли рапорты о стычках на границе системы, боеприпасы списывались и вновь пополнялись за счёт резерва флота. И так уже за почти три года удалось накопить почти 8 тысяч тонн ДСВ, около тысячи торпед и столько же ракет. Хуже дело было с ядерным топливом. Им флот снабжался непосредственно из метрополии и контролировался всевозможными комиссиями из ставки императора. Всё, что удавалось списывать на несуществующие стычки на границах системы, с большим трудом вырывали из рук снабженцев. Сущие крохи.