И всё же малышня была вознаграждена зрелищем иного рода – бракосочетанием Мелиссы и Баты-Кхила. Случай, конечно, курьёзный. Но, несмотря на некоторые смешки и подколки в адрес брачующихся, церемония прошла без всяких неожиданностей. А романцы так и вовсе в прямом смысле попали с корабля на бал.
Уже будучи в подпитии Степан спросил у Мариши:
– И что этот увалень нашёл в ней? Росточком не вышла, лицом тоже не красавица, как на мой вкус. Не пойму я этих мужиков.
– Может, как раз её росточек его и привлёк. Ты знаешь, как он называет свою бывшую госпожу из прошлого?
– Как?
– Откормленной волосатой гераткой.
– Так там у них все такие.
– Шучу я. Откуда мне знать, как он её называет? А ты и повёлся, дурашка.
– Ага, дурашка-Степашка. Во как я в рифму заговорил. Тогда чем она его взяла?
– А тебе это зачем?
– Так интересно же!
– Стёпа, ты же знаешь, что наш кофе для них, что валерьянка для наших котов.
– Ну, знаю. У неё что, амбары забиты кофе, и она опоила его?
– Да ты под хмельком вообще ничего не соображаешь. Мелисса ведь монашкой была. Там они всякие настои на травах варили. Она изготовила себе что-то вроде духов, и Бата от этого запаха просто балдеет.
– Какие ещё духи, из чего?
– Молотый кофе смешивает с соком ягод, которыми мы мух отгоняли, немного спирта – и зелье готово. Теперь понял, дурилка?
– Хитра девка! Я бы до такого не додумался.
– А тебе зачем это? Ты что, на Бату запал?
– Чур меня, типун тебе на язык.
– Вот и не забивай себе голову глупостями. Пойдём-ка попрощаемся с молодыми, и в люлю.
– Поддерживаю. Они ещё натешатся, а у нас времени совсем уж осталось ничего. Пошли, Мариша.
Другие гости тоже не засиделись до ночи. Как бы там ни было, но первый в галактике брак между представителями разных цивилизаций состоялся, несмотря на всякие кривотолки. А если откровенно, то и завистливые взгляды тоже не миновали молодую.
Ещё через день колонисты выбрали нового губернатора. Как и предполагалось, им стал Майкл Гросс. Вице-губернатором выбрали геолога Михала Дукоевича.
Ещё колонисты большинством голосов поддержали решение о стерилизации женщин, решившихся жить с сектантами. Правда, две из них переменили своё решение и были радушно приняты гражданами. Остальные шестеро были куда более решительными.
По совету Кацубы среди членов экипажа «Глории» прозвучало предложение оставить службу всем, кто не уверен в себе и хочет остаться на планете. Таких нашлось 58 человек.