Стеша тем временем уже ждет ребенка. Она постепенно освоилась с новой жизнью в семье мужа, привыкла к Якову и полюбила его за доброе сердце.
В начале весны, когда Яков уже вернулся из Москвы, бык Яшка вдруг осатанел и сорвался с привязи. Он вырвался из своего сарая и начал крушить рогами сельские заборы и строения. Яков бросился сражаться с быком, надеясь, что со своим животным он справится сам. Не зря же в армии его называли колдуном, он умел заговаривать больных лошадей. И в родном селе к нему обращались за помощью, когда у кого-то из односельчан заболевали животные.
Посмотреть на сельскую корриду сбегается вся деревня.
Денис пытается помочь брату в схватке с быком, но Яков отвергает помощь. Он просит односельчан не стрелять в быка. Но переоценивает свои возможности и Яшка пронзает его своими рогами. Яков погибает на глазах у всего села со словами: "Так глупо! Не от турецкой сабли!".
Быка Яшку, убившего своего хозяина и сбежавшего из села, через несколько дней выслеживают местные казаки и убивают. Бык безропотно принимает свою смерть, словно осознавая то, что он натворил.
После гибели Якова односельчане, сочувствующие его осиротевшей семье, собирают деньги на нового бычка, покупают его и дарят Степаниде Андреевне, ведь бык для казацкой семьи был кормильцем. Степанида Андреевна принимает бычка со слезами и укоряющими словами: «И этот белехонький, ирод!», памятуя о гибели сына. Еще она беспокоится о дальнейшей судьбе Орлика – боевого коня Якова, с которым тот вернулся домой. Орлик – однорукий конь, найти ему нового хозяина, которого бы он полюбил и которому бы подчинился – большая проблема. Мать простит Дениса найти для Орлика казака подобрее, чтобы Орлик мог еще послужить человеку.
Эта история случилась в те далёкие времена, когда в сознании казаков ещё жили древние культы быка и коня, когда слова «бык» и «бог» звучали как одно слово.
Эту историю рассказал мне отец, когда я была совсем маленькой, а ему – его мать – тульская казачка, когда маленьким был он.
На основе семейных преданий…
Июнь 1878 года. Только что победой Российской империи над османами закончилась последняя русско-турецкая война, растянувшаяся на год и три месяца.
Тульский казак Яков Пименов возвращался с войны домой. На его груди солнечными бликами сияли два боевых солдатских Егория – за военную храбрость. Сражения, в которых он участвовал, нанесли ему множество физических ран. Сделали калекой. В одном из боев он потерял правый глаз. А осатаневший от драки турок, несмотря на нанесенное противнику увечье, пытался его добить: рассекал молодое, крепкое тело Якова своей кривой саблей.