Когда не осталось сомнений о победе, то я вышла за стену, чтобы убедиться, что всё точно закончилось. И тогда я ощутила, что кожа на руках и лице стала сухой, шелушилась. Потрескались губы, словно я целовалась с огнём. Боль в шрамах на руках кусалась в такт сердцебиению, но оказалась несравнима с той, которая настигла меня дома.
Если бы у меня сейчас была возможность избежать усмерской болезни, то я бы ей не воспользовалась. Конечно же, нет. Я выкупила достаточно жизней, чтобы гордиться собой. Там, в Сен-Сфета, в стычках, в узких переулках, я спасала жизни. Звучит очень даже красиво – спасала. Но благородный ореол этого слова несколько тускнеет, если всё-таки вспомнить, что это самое «спасение» заключалось в убийстве нападающих.
Создатель мог делать всё именно так, как это хочется слышать. Он бы возник между упавшим соратником и занесённой алебардой. Оружие отлетает от полупрозрачного купола, как от железной пластины. Все стрелы до одной, звонко чиркнув, валятся на землю, не долетев ни до одной цели. И даже огонь пожара отступил бы. А маг-повелитель совершенной защиты навсегда бы запомнился спасённому. В честь него он мог назвать одного или даже двух детей, а потом до конца жизни рассказывал бы внукам приукрашенные истории.
М-да. Усмерка Радис Сфета запомнится тем, кого она спасла, совсем иначе. Я предпочитала не представлять, о чём думали те, кто видел меня в тот день. Вместо этого в моей голове, как птицы в клетке, бились мысли одна за одной:
– Ихир, стоил ли клочок земли твоих усилий?
– А человеческих жизней стоил?
– Разве ты настолько глуп, чтобы настолько неаккуратно действовать?
Если честно, важным для меня был только последний вопрос. В письме я не увидела на него ответа, но чувствовала, что он отрицательный. Семейство Хаелион дорожило шатким миром по ряду причин, о которых мне никогда не рассказывали в подробностях. Нападение с самого начала показалось мне каким-то необдуманным, ненадёжным и поспешным. Сложно представить, как Ихир планировал захват города, зная, что я не пожалею усмерских сил для ответного удара и что будет, если в столице это кому-то не понравится. Это даже звучит нелепо!
– Что будешь с ним делать? – спросил секретарь.
– А что можно?
Мануиль пожал плечами.
– Следы найти сложно. Разве что только подлог. Но на мой взгляд, оно того не стоит.