– Это есть неплохо, сударыня! Совсем неплохо! – с немецким акцентом заявил доктор. – Я бы даже сказал, sehr gut! Очен карошо!
– Послушать вас, – мрачно усмехнулась княгиня, – мне только и остаётся, как приказать седлать коня и скакать на вахтпарад вслед за свитой императора.
– Коня – nein, не надо! – возразил Мант. – И без него дыхание есть ровное, кровь пульсирует нормально, аппетит есть тоже неплохой!
– Сколько их было на моём веку! – бесстрастно проговорила Голицына. – С ровным дыханием, с хорошим аппетитом и нормальным пульсом. Где они теперь? Давно уж на арфах играют. Музыку ангельскую.
– Царство им небесное! – истово перекрестилась Кологривова.
– Jedem das seine! Каждому своё! – заметил доктор. – Каждому из нас Бог даёт свою судьбу! О том и газеты пишут! Вот послушайте!
Мант подошёл к столу, достал из своего лекарского саквояжа газету и, надев очки, прочёл:
– «Во французской Марсели некая дама в возрасте… ein und neunzig… девяносто одного года выходит замуж. Жених имеет… funf und vierzig… сорок пять лет!»
– Не может быть! – ахнула Кологривова.
– Может, сударыня, может! – уверенно заверил лекарь, складывая газету. – Раз пишут, значит, так оно и есть!
Все разом взглянули на княгиню – та едва заметно скривила губы:
– Подумаешь, девяносто один! Девчонка! Если есть, чем увлечь, например, состоянием!.. Боже, сколько олухов на богатство зарятся! Как мотыльки на огонь летят!.. Нет, марсельские старушки нам не указ! Сами с усами!
И Наталья Петровна погладила свои усы.
– Вы мне не верите! – с обидой произнёс Мант.
– Я верю только одному доктору – Роджерсону! – твёрдо заявила усатая княгиня.
– Джону-Самуэлю? – спросил лекарь.
– Ему!
– Отменнейший был лейб-медик! – вздохнула Кологривова. – Жаль, службу царскую оставил! В Англию свою укатил.
– Роджерсон шотландец! – хмуро поправила Голицына.
– Всё одно – неправославный! – ловко оправдалась Марфа и добавила. – Но трону российскому отслужил полвека!
– Он уж давно, наверное, как вы, сударыня, изволили выразиться, на арфе играет! – предположил Мант.
– Вовсе нет! – резко возразила княгиня. – Живёт в своём Эдинбурге. Письма шлёт.
– Исправно присылает! – поддакнула Кологривова.
– Мы с ним одногодки! – гордо заявила Голицына. – Вместе на эту землю пришли!.. Теперь нас осталось двое. Из всех наших ровесников!