Кевин закатил глаза и ушел, а до меня дошло, что я мог бы приписать Филлмору любые предсмертные слова, главное было произнести их уверенным тоном, и Кевин, наверное, все равно бы мне поверил. Я пропитывался самоуверенностью Полковника.
– О, ты впервые повел себя как настоящий говнюк! – рассмеялся он. – Я, конечно, все условия тебе создал. Но все равно. Молоток!
К несчастью для Калвер-Крикских Никаких, в тот день они играли не с командой слепоглухих, а с какой-то христианской школой из центра Бирмингема – их команда была укомплектована громадными обезьяноподобными Гаргантюа с густыми бородами, которые к тому же совершенно не согласны были подставлять вторую щеку.
Счет в конце первой четверти был 20: 4.
И вот тут стало весело. Полковник оказался главным заводилой.
– Пол! – закричал он.
– СТЕНЫ! – ответила толпа болельщиков.
– Окна!
– КРЫША!
А потом все хором:
– А У НАС ОЦЕНКИ ВЫШЕ!
– Виват! Виват! Виват! – вопил Полковник.
– МЫ ГЕНЕРАЛЫ, А ВЫ – СОЛДАТЫ!
Группа поддержки наших соперников попыталась ответить:
– Посмотрите, посмотрите, на вас шапочки горят! Если не угомонитесь, попадете прямо в ад!
Однако у нас фантазия работала получше:
– Краснее!
– ЗЕЛЕНЕЕ!
– Чернее!
– СИНЕЕ!
– ВЫ ХОТЬ И ВЫШЕ, НО МЫ – УМНЕЕ!
Когда в любом уголке страны кто-то соберется пробивать штрафной, фанаты бушуют, как только могут, орут, топают ногами. Но толку от этого никакого, потому что спортсмены привыкают не обращать внимания на такой шум. И в Калвер-Крике мы выработали другую стратегию: сначала все вопят и орут, как и приличествует ситуации. А потом все вдруг говорят: «Тсс!», и в зале наступает полная тишина. Так что как раз в тот момент, когда ненавистный противник, владевший мячом, останавливался, собираясь бросить его в корзину, Полковник вставал и кричал что-нибудь вроде:
– Бога ради, сбрей уже волосы на спине!
Или:
– Моя душа нуждается в спасении. Вы меня не исповедуете после броска?!
К концу третьей четверти тренер команды из Христианской школы попросил тайм-аут и пожаловался судье на Полковника, сердито тыча пальцем в его сторону. Мы проигрывали со счетом 56: 13. Полковник встал:
– Что такое? Проблемы какие-то?!
Тренер заорал:
– Ты моим игрокам мешаешь!
– ТАК В ЭТОМ-ТО И СМЫСЛ, ШЕРЛОК! – прокричал Полковник в ответ.
Судья выгнал его из зала. Я ушел с ним.
– Меня уже тридцать седьмой раз подряд вышвыривают, – сообщил он.