Налила себе довольно большой бокал и выпила чуть ли не залпом.
Кажется, погибнуть во время бала было реальней, чем при иных обстоятельствах.
- Л’эрта…
Я резко обернулась, распознала знаки отличия одной из королевских ветвей ближайшей империи и присела в реверансе.
Впрочем, человека подобные вещи интересовали мало. Невысокий, толстоватый, с залысинами и надменным лицом, он представлял собой все то, что я терпеть не могла в вельможах. Снобизм по отношению к другим и уверенность в собственной исключительности. Даже не соизволив представиться, он протянул, чуть прищурив глаза:
- Мы решили посмотреть, что за новая игрушка появилась у великолепного правителя.
Интересно, мы - это он про себя такого или их много? Что ж, раз он считает необязательным быть вежливым, я тоже не считаю себя обязанной. В конце концов, я ловчая и дикарка. Я распрямилась.
- Насмотрелись? - буркнула и отвернулась, чтобы налить себе еще. Тьма. Если этот бал так пойдет и дальше, я напьюсь раньше, чем он успеет перевалить за половину.
В руку что-то вцепилось, а я стиснула зубы чтобы не сломать и эту конечность:
- Ну-ну, какая наглая игрушка, - зло прошипел благородный, - Ничего, и не таких обламывали. И начнем с того, что ты пойдешь танцевать, дрянь…
- Разве что со мной, - замораживащий голос, раздавшийся рядом заставил нас обоих подпрыгнуть. Я выронила бокал, а мужчина резко выпустил мою руку и сделал шаг назад, одновременно бледнея, зеленея и часто кланяясь.
Я тоже присела в глубоком реверансе, а потом вдруг вспомнила, что это первый раз, когда я оказываю подобный знак почтения правителю, более принятый в людских королевствах, чем среди демонов. Почему то это ужасно меня развеселило и я хихикнула.
Наверное, самогон оказался забористый.
Неприятный человек, тем временем, пятясь, исчез из поля зрения; и я обратила внимание, наконец, на руку Высшего, которую тот все еще протягивал.
И до меня дошло, что в общем-то меня снова пригласил на танец демон.
Я не смогла скрыть изумление. Высший? Танцует? Нет он, конечно мог делать все, что угодно - да кто бы запретил? - но танцевать с собственной служанкой?!
Но дальнейшее промедление в данной ситуации было сродни самоубийству. Потому я вложила задрожавшие пальцы в ладонь правителя и уже почти привычно почувствовала, как горячая рука накрывает мою обнаженную спину.