Мы приближались к границе земель, за которой начиналась как раз та территория, куда я шла в поисках работы, когда меня завлек магический зверь. Клановые земли великого Дома Варту своими размерами не уступали Рюхаршу, но это, слава Тьме, было лишь поводом для взаимной иронии, но никак не для активного противостояния, что так любили демонстрировать вампиры и демоны, будучи заклятыми друзьями. Эти расы, одинаково любимые Тьмой, в свое время не смогли ужиться в мире Ядра, но теперь вампиры вполне комфортно чувствовали себя в двух срединных мирах и даже находили определенную прелесть в том, что были окружены не равными и более сильными соперниками, а расами, которые они были в состоянии подчинить довольно легко. И сколько бы не ерепенились оборотни, гномы и тролли, утверждая, что они с легкостью подомнут под себя «бледных», все знали - случись на самом деле война с вампирами, мало кто сможет выжить.
В общем, демоны и вампиры расстались полюбовно, но определенная напряженность и недосказанность осталась. Демоны, в силу своей нелюбви к пространным размышлениям или рассуждениям, этой напряженности просто не замечали. Вампиры же скрывали, что говорило об их характере больше, чем что либо другое. Они были хитры, изворотливы, расчетливы и извращенно жестоки; в то же время исключительно умны, красивы, обладали огромной силой и любовью к плотским удовольствиям, будь то постельные игры или хорошая еда.
Мы направлялись к ним на ритуальную охоту.
Только поэтому, как я полагала, в состав довольно многочисленной делегации, сплошь состоявшей из приближенных людей и демонов, включили меня. К замку мы подъехали к вечеру, воспользовавшись, все-таки, порталом - не то чтобы кто-то устал, или показал свою усталость, но блондинистый получил вестника и, улыбнувшись уголком губ, приказал ускориться.
А если демон говорит «скорее», это означает «в эту же секунду».
Спустя пятнадцать минут мы все уже спешивались в обширном внутреннем дворе, отделанном, на удивление, белоснежным мрамором. Как правило, вампиры любили темные цвета, но этот Дом меня удивил: замок, больше похожий на огромный город, в котором довольно свободно уживались самые разные расы, целиком был сделан из различных видов камней, которые объединял белый цвет. Этому ослепительному интерьеру снег шел как нельзя лучше, а красные, как кровь, полотнища и гобелены, шторы и ковровые дорожки, бросавшиеся в глаза издалека, смотрелись особенно ярко.