–Ладно, – Санька выглянул в окно, – все об охоте, да о берданках. Смотри – ка, Ленка с Валькой вышли. Вот где охота настоящая! Пошли, пошли на улицу. То умотаются опять куда-нибудь.
Когда ребята вышли во двор, девчонок уже не было.
На скамейке сидел семиклассник Гоша, из соседнего дома. Он держал на коленях Джека и почесывал ему за правым дергающимся ухом. Видимо Джеку не очень нравилось такое почесывание, но он терпеливо сносил все шалости подростка, как будто-то тот был его хозяином.
–Гоша, – а где?
–Да ушли в магазин за мороженым, – не дождавшись конца вопроса, ответил Гоша, и, подхватив под мышку Джека, покорно смирившегося со всеми выходками нового хозяина, побежал на волейбольную площадку в сквер соседнего дома:
–Пацаны, меня с Джеком возьмите!
Осень была теплой. Настолько теплой, что даже по ночам Джек не залазил в свою конуру, а, положив мохнатую голову на передние лапы, спокойно подремывал на любимом своем месте, возле первого подъезда.
В старом двухэтажном деревянном доме было всего – то два подъезда, но этот у Джека был самым любимым.
Именно здесь жила его подружка-красавица Джесси, которую иногда отпускали хозяева побегать во двор, поиграть с ребятами и с Джеком.
И когда долго не было слышно во дворе ее веселого переливчатого лая, Джек начинал скучать и долгими вечерами сидел, или лежал, свернувшись калачиком, или дремал, как сегодня, вдыхая волшебный аромат ее чистенькой беленькой пушистой шерстки, аромат которой благоухал даже несмотря на недавно вымытые половицы деревянного крылечка.
Даже, когда летним вечером собирались мужики за большим столом забивать "козла" в домино, как ни звали его посидеть рядом, не сходил он со своего места, терпеливо ожидая свою шаловливую подружку.
–Опять Джек по Джесси заскучал, – смеялись над им мужики.
Начинался дождь, и Джек перебрался в самый угол крылечка, куда не добиралась холодная осенняя изморось.
На заводе закончилась вторая смена. Проходили люди. Тетя Рая даже наклонилась и погладила его мохнатую головку, а Нелли Ивановна положила тихонько половинку котлетки из заводской столовой.
Всем им Джек благодарно махал хвостиком.
– Ах ты чертова собака, – раздался окрик дяди Коли, пьяницы со второго этажа, – опять не на месте разлеглась. А ну брысь!
Пинок кирзового сапога был не больным, но обидным, вмиг разрушившим все романтические воспоминания Джека, и от досады он два раза громко тявкнул на державшегося за стенку обидчика.