Еще одно приближенное представление эмоции, это рассмотрение ее как адаптивного процесса познавательной, физиологической и поведенческой реакции на внешний или внутренний стимул, как позитивный так и негативный; из чего можно заключить, что эмоция сильно влияет на мысли, а также на организм и поведение человека.
Переживание эмоции можно подразделить на две составляющих: эмоциональное восприятие и эмоциональный опыт. Первая, предполагает познавательный процесс низшего уровня, в котором воспринимается и оценивается эмоциональный стимул; в то время как вторая, подразумевает познавательный процесс высшего уровня, в котором все воспринимаемое рассматривается в контексте, и интерпретируется в зависимости от предыдущего опыта.
Эти процессы, похоже, независимы друг от друга, поэтому эмоциональное восприятие может как включать так и не включать эмоциональный опыт.
Что касается взаимосвязи эмоции и познания, существуют три основных позиции:
-с одной стороны, есть авторы, отстаивающие теорию, в которой, при определенных обстоятельствах, эмоции блокируют и отменяют познавательные процессы, поскольку они являются именно способностями и чувственными навыками, то есть чертами, присущими человеку, по сравнению с простым математическим или категориальным процессом обработки данных, осуществляемым компьютером;
-противоположное мнение защищает идею о том, что человек отличается от животного именно высшими познавательными процессами, низводя эмоции до вторичных, иррациональных, и почти всегда, неосознанных процессов присущих животным;
-и, третья точка зрения, рассматривает оба процесса как самостоятельные, но которые взаимодействуют при определенных обстоятельствах.
Существование чувственно-мнемонической эмоциональной цепи в мозге человека широко признано, и миндалевидное тело (амигдала) играет в ней ключевую роль, поскольку «записывает» события эмоциональных стимулов. Таким образом, гораздо более вероятно упорядочить и восстановить информацию с эмоциональным содержанием, чем информацию с нейтральным содержанием.
Обширное соединение, охватывающее амигдалу, экстрастриарные зрительные зоны и гиппокамп позволяет амигдале координировать свою работу и облегчает задачи восприятия и запоминания в этих отделах.
Тем не менее, есть свидетельства того, что эмоциональное познание, относящееся к амигдале, временно ограничено, и, что последствия на память могут быть вызваны участием других отделов мозга, например, орбитофронтальной коры.