– Хорошо, – вынужден был признать правоту неизвестного ему офицера Лерк. – Кто вы?
– Полковник Орес Корио Дарриган, второй флот Ринканга, командир конвоя. А вы?
– Извините, не имею права говорить. Сами знаете, что такое приказ.
– Понимаю, – после недолгого молчания ответил полковник. – И еще раз благодарю.
– Мы пойдем к планете на форсаже, благо она недалеко, будем там через четверть часа.
– Мы только через час доберемся… Проклятье, они за это время все неподходящее для забора в рабы население перебьют!
– Не смогут, – хмуро пообещал Лерк. – Им не до того станет. Все, мы стартуем.
– Удачи! – от всей души пожелал полковник.
Лам-истребители мгновенно набрали скорость, одновременно погружаясь на четырнадцатый, максимально доступный им уровень гиперпространства. Лерк с Хесиром сжимали кулаки, вслушиваясь в эфир, но атакованная планета молчала – наверное, пираты услышали передачу и вытащили несчастного старика-учителя из узла связи. Умирать ему, похоже, предстоит долго и тяжело, кланы давно уже распространили по Ринкангу информацию, что любой, кто осмелится позвать на помощь в случае нападения, очень сильно об этом пожалеет. И несколько раз жестоко казнили осмелившихся, поместив видеозаписи этих казней в общедоступную сеть страны. Но люди все равно шли на риск. Беда в том, что после того, как лучших пилотов Ринканга сгноили на каторге, приходить на помощь стало некому. Но ничего, теперь сюда пришли охотники княжества! И твари из кланов вскоре шкурой заплатят за свои деяния.
На орбите планеты плыли четыре толстобоких транспортника, которые деятели из клана Дорат собирались под завязку набить молодыми и здоровыми рабами – тиумские вариевые шахты пожирали таковых с огромной скоростью. И платили их владельцы за рабов щедро – варий требовался всем и стоил очень дорого, а месторождений было довольно мало. Транспортники сопровождал всего лишь десяток рейдеров. Ну да, нормальной планетарной обороны в молодой колонии быть не могло, а несколько древних ракетных спутников пираты расстреляли издалека. После этого ничего не мешало им садиться на планету и наводить там свои порядки.
К счастью, транспортники оказались пусты, колонистов еще не успели поднять на орбиту, и Лерк с Хесиром выпустили по две гиперторпеды, превратив пузатые корабли в ничто. Конечно, имелась возможность ударом электромагнитного излучения вывести из строя их электронику с тем, чтобы передать колонистам, но это не имело ни малейшего смысла. Кланы Акадо и Дорат были зарегистрированы в торговой палате Ринканга, как независимые частные предприятия, потому легко отсудили бы свое имущество, да еще и содрали с несчастных колонистов огромный штраф за «воровство». Так что лучше и проще уничтожить.