– Мне пора.
– Куда? – огорчился совёнок.
– На другую сторону Земли. Если хочешь, чтобы я вернулся к тебе, обещай, что всю ночь будешь охранять моё зеркало.
– Обещаю, – обрадовался совёнок.
И солнечный зайчик исчез. А малыш сел на краешек дупла и стал сторожить заветный осколок. Всю ночь совёнок не сомкнул глаз. Он ухал изо всех сил, когда кто-то приближался к зеркалу. Но к утру уснул и проспал весь день. А ночью снова вернулся на свой пост.
– Ты почему не спишь? – спросила совёнка мама.
– Не могу, – сказал малыш. – Я слово дал.
– Кому?
– Солнечному зайчику. Он обещал вернуться ко мне.
– Солнечные зайчики очень ненадёжные друзья, – покачала головой сова. – Они скачут по всему свету и редко возвращаются. Иди спать.
– А совы? – спросил малыш.
– Что совы? – не поняла мама.
– А совы держат слово?
– Всегда! – ответила сова и покачала головой.
– Мама, я боюсь уснуть и не сдержать слово, – забеспокоился совёнок.
– Ты прав, сынок. Надо выполнять обещание. Не бойся, я буду с тобой, – согласилась мама-сова.
Всю ночь они не спали. Со временем к ним присоединилась дружная семья. Совы сторожили ночью и отдыхали днём. Они не знали, что зайчик много раз возвращался в лес по утрам, но так и не встретил своего друга. Прошло лето, наступила осень, зеркальце потускнело, покрылось опавшими листьями. Совы забыли, какую тайну они охраняют, но продолжали нести службу. Вскоре они совсем отвыкли от дневного света и разучились смотреть на солнце. За верность слову правитель леса подарил им зоркие глаза, чуткие уши и голову, что может крутиться во все стороны. Так они стали ночными стражниками. С тех пор совы никогда не спят по ночам, а следят за порядком в лесном царстве.
Как орлёнок учился летать
Пришёл долгожданный день. Все дети орлов совершили свой первый полёт со скалы. И только один птенец не сделал этого.
– Он трус! Ему никогда не подняться в небо! – кричали птицы. – Посмотрите на его крылья. Разве это крылья орла?! Это сухая трава, которую ни одна орлица не возьмёт в гнездо.
Необычный птенец со слабыми крыльями стоял на краю скалы и смотрел вниз. К нему подлетел орёл-отец и грозно проговорил:
– Мы, орлы, – самые смелые птицы на Земле! Индейцы называют в честь нас детей. Наши портреты украшают гербы самых сильных держав. Позор для орла – родиться трусом! Прыгай вниз и разбейся о скалы, как заяц, убегающий от охотника, раз родился с душой зайца!