– Нет, там что-то упало с неба! Может быть, метеорит… – успокоил он сына.
Брат, заправляя рубашку в штаны, подошёл к крыльцу и посмотрел на полыхающий горизонт:
– А разве из-за метеоритов случаются пожары?
– Не знаю. Там пустые поля…
– Папа, а вдруг это летающая тарелка? – спросил Тимо.
– Что?
– Ну, я читал о таком… В Америке в 1947 году разбился корабль инопланетян.
– Насмотришься всякой ерунды в интернете, потом мерещиться будет! – буркнул Стефан, вытирая пот со лба.
– А это мысль! – Натан задумался.
– Брат, ты чего? – удивился Стефан. – Какие ещё инопланетяне?
Фермер передёрнул затвор винтовки, проверив, заряжена ли она.
– Возможно, это самолёт! Один беспилотник лет семь назад упал на соседское поле. Соседу власти потом компенсацию выплатили за находку. И нам лишние деньги не помешали бы. – Он направился к сараю, у которого стоял припаркованный пикап.
– Ты куда? – окликнул его сын.
– Сгоняю туда! Это недалеко, километров пять – семь. Посмотрю, что к чему. А вы ложитесь спать!
– Брат, может, не стоит? Утром вместе съездили бы…
– Нет! Если это самолёт или ещё что-то такое, утром там будет полиция. Тогда не видать нам никакой премии! Думаешь, мы одни это видели? Ждите меня, через несколько часов вернусь, – крикнул Натан, закидывая винтовку в кузов машины.
Он сел за руль и завёл пикап. Загорелись фары, осветив стоявших у крыльца мужчин, заслонившихся руками от яркого света. Зарычав двигателем, машина сорвалась с места и, поднимая густые клубы пыли, помчалась по извилистой дороге к горизонту. Через несколько минут снова стало тихо.
– Пошли в дом, Тимо! – окликнул подростка мужчина.
– Дядя Стефан, я боюсь! С отцом всё будет в порядке?
– С твоим папой всё будет хорошо, я уверен! – кивнул он, закрывая дверь. – К утру вернётся и всё расскажет…
Луиза уже семь лет работала медсестрой в госпитале Сан-Фернандина, небольшого провинциального города, располагавшегося примерно в двухстах километрах от столицы Урании. Госпиталь, как обычно, был перегружен – каждый день поступали новые больные. Луиза дежурила уже вторые сутки. В её смену приняли двенадцать человек —женщины с укусами змей и собак, дети с переломами и несколько мужчин с перитонитом. Но больше всего хлопот доставляли пациенты с подозрением на малярию.
Местные больницы страдали от нехватки медицинского персонала, и медработникам часто приходилось дежурить сутки напролёт. На второй день дежурства она перешла из приёмного покоя в лабораторию. Ей досталась более спокойная, но оттого и более трудная работа, потому что постоянно приходилось бороться с желанием заснуть.