Лежа на сеновале, Григорий вспомнил сестренку Марию. Как же она была похожа на мать. Утонченная, всегда опрятная, молчаливая, нежная улыбка на ее лице могла растопить самое суровое сердце. Ее огромные зеленые глаза излучали столько любви и тепла. Даже мачеха оттаивала, глядя на девочку-подростка. Днем Мария трудилась со всеми, а вечерами садилась за станок ткать полотно. Отец дочке из города привез ткацкий станок. Нитки пряли из льна. Красили в нужные цвета. Такое добротное, красивое полотно получалось только у Марии. Ее полотно покупали и свои сельские, и приезжали покупатели из города. Она еще совсем девочка, сама зарабатывала деньги. Гаврил дочкины деньги пустил в оборот, увеличить ее приданное.
Работы хватало всем. Только один Яков трудиться не хотел. Он мечтал уехать в город учиться. Гаврил сердился на сына лентяя, наказал его не кормить. Кто не работает, тот не ест. Даже Ганна не заступалась за сына, боясь попасть под горячую руку мужа.
Григорий любил своего младшего брата. Понимал, особенный он. На нас не похож. Ему действительно необходимо учиться. И к сестрам относился нежно. Но стараясь быть похожим на отца, подражал ему во всем. Поэтому особо любовь свою к сестрам не проявлял. Он видел, как трудно было без матери его сестрам. Гордился их выдержкой.
Девочки не только были трудолюбивыми, умели и плясать, и петь. Водили хороводы с сельской молодежью. Первой начала водить хороводы Ксения, за ней Мария. Между ними разница в возрасте была лишь год. Гордая Ксения плыла как пава. Рядом с ней стала Мария, утонченная, зеленоглазая красавица. На одном из праздников, когда девушки водили хороводы, Мария встретилась взглядом с высоким, худощавым парнем. Его звали Николай. Он приезжал по праздникам из города домой к родителям. Учился в городе в художественной школе. Высокое чувство между ними вспыхнуло с такой силой, что девушка пошатнулась, сбившись с такта. Смутившись, быстро справилась с нахлынувшим волнением. Это заметила сестра Ксения, строго поглядев на сестру. Но отцу не пожаловалась. Вскоре позволили выходить и Матрене. Веди себя прилично. Не позорь сестер, наставлял дочку отец. Да не вздумай кого отлупить. Не выставляйся, ты еще мала, учись как нужно себя вести у сестер, не унимался отец, изрядно волнуясь. Шутка ли три дочки вышли в люди! Пели девочки хорошо. Голоса хорошие у всех троих. Но когда заводила песню Мария, казалось, что все вокруг замирало.