– Отец был прав: не его дочь. – Небрежно оттолкнул девочку от себя. Это всё, что он сказал ей в тот день, а после ушёл, оставив много вопросов и ни одного ответа.
Разговаривать в тот вечер с мамой Маша не стала, да и уже тогда своим детским умом понимала, что ей никто и ничего пояснять не будет. С этим мужчиной они познакомились много позже. Случайно. И, несмотря на то, что с момента первой встречи прошло три года, узнала она его сразу. Тот практически не изменился. Взрослый, самостоятельный, с лёгкой улыбкой, придающей общему опасному виду некий шарм. Шрам на лице больше не уродовал, а вот глаза остались прежними: злоба никуда не ушла, а будто стала более осознанной, глубокой. Увидев девочку, он подошёл сам. Первым. Долго молчал, что-то для себя решая, а после посмотрел в глаза, ожидая вызова в них, и удовлетворённо улыбнулся, его получив.
Именно в тот вечер Маша узнала, что у неё есть брат, что брата зовут Марат. И именно Марат рассказал, что же происходило в семье до её рождения. Рассказал, как мать изменила отцу, влиятельному человеку из воровского мира, как её любовник, друг семьи, убил отца ножом в спину, сам же, был убит в тюрьме. Как мать осталась без гроша, без роскошной жизни, к которой привыкла, и была вынуждена крутиться, словно белка в колесе. Марата она никогда не любила, считая бесовским отродьем, оттого и сдала в Суворовское, за шесть лет ни разу его не навестив. Без неё он попал в армию, затем на войну контрактником, теперь работал в управлении внутренних дел. Машу он ни в чём не винил, но и отнёсся с понятной холодностью. Несмотря на кровное родство, они так и оставались друг для друга чужими людьми, которых разделяли не просто несколько лет, а, пожалуй, целая жизнь.
После этой встречи была ещё одна, и ещё, они пытались сблизиться, найти общие точки соприкосновения, но получалось, что у закалённого жизнью, войной, мужчины и сопливой девчонки, общего было слишком мало, чтобы стать даже друзьями. Мать эти отношения никогда не одобряла, но и встречам не противилась, правда, не забывала упомянуть, что Маша брату не нужна. Вот и сейчас напомнила. Уколола, хотела сделать ещё больнее, хотя больнее уже некуда. Что может быть хуже осознания того, что ты никому не нужна?
Идти Маше было, по сути, некуда. Марат… он, конечно, не бросит, но сейчас его нет в городе. Друзья?.. На них глупо даже надеяться. Несмотря на природную общительность и обаятельность, друзей как таковых не наблюдалось. Были мальчишки, которые не прочь приютить сиротку на ночь, но за этот приют требовали ни много, ни мало, интимной близости. С одноклассницами никогда нормально общаться не получалось вовсе, так по всему и выходило, что она осталась одна в большом городе.