– О-о-й… – потирая больное место, она покосилась на меня.
Я чуть не грохнулся от смеха – до того все выглядело смешно и нелепо.
– Что смеешься-то? Помог бы даме, попавшей в… ай, больно… в сугроб.
Я вытянул ее из сугроба. Она сказала, отряхиваясь:
– Да, фиговый из меня рыцарь – придется эту роль оставить тебе.
– Как скажете, миледи, – за это я получил локтем в бок.
– И это благодарность за рыцарский поступок…
– Хватит и этого, сэр Ланцелот. Кто-то тут недавно с голоду умирал.
– И правда. Посмотрим, чем буддистов кормят.
* * *
Столовая была просторной – по всей площади стояли черные лакированные столики с плетеными бамбуковыми салфетками. Рядом со столиками стояли ротанговые кресла с вышитыми подушками.
Потихоньку начинало смеркаться, и в зале включились необычные светильники, похожие на китайские фонарики.
– Ничего себе интерьерчик…
Мы подошли к стойке, где раздавали обеды. Тут уже начинала собираться очередь.
– Это… мисо-суп?
– Интересно… Не пробовала…
Взяв подносы с едой, мы отправились искать свободное место и вдруг заметили Лизу, сидящую с незнакомой девушкой. Лиза приветливо помахала нам, и мы с Дашей расположились рядом с ними.
– Давно не виделись, – весело сказала Лиза. – Ну как, все разузнали?
– Почти. Только на расписание глянуть осталось. А сколько здесь обычно пар бывает? – спросил я.
– Ну, вообще – пары две-три в день, суббота свободная.
– Ого! Это даже халявнее, чем у нас, – обрадовалась Даша.
– Это только так кажется. Некоторые предметы – атас. Да сами все узнаете.
Пока мы разговаривали, я незаметно разглядывал Лизину соседку. Это была странная девушка, с длинными черными волосами и прядью, покрашенной в пепельно-белый цвет. Она сидела, опустив глаза, и флегматично ковырялась в своей тарелке.
– Ах, да, знакомьтесь! Это Таня, Татьяна Атласова.
– Вообще-то, АтлАсова, – индифферентно протянула незнакомка. – И не надо по фамилии – раздражает.
– Уж и представить тебя нормально нельзя. Не волнуйтесь, она всегда такая с незнакомыми. В общем, это Андрей, а это – Даша. Новенькие.
– А-а… Ясно, – равнодушно протянула Таня. – Сегодня приехали?
– Утром. Кстати, у вас тут связь ловит?
– Не-а. Связь еще не провели. Да и не собираются, думаю. Традиции! Тут, конечно, недалеко от института есть станция, но это для форс-мажорных случаев. Да и пользоваться ей могут лишь пару человек – дхармин и сангхит. Ну, то есть ректор и декан.