Незнакомый мужчина прошел мимо и вежливо поздоровался. Неудивительно, что здесь, появились новые люди. А было время, когда Славка мальчишкой гонял по этим улочкам на велосипеде и знал многих жителей деревни в лицо и по имени.
Увидев впереди зеленую крышу бабушкиного дома, Слава почувствовал себя предателем. Как можно, вступив в наследство, сразу продать его ради денег и забыть эти родные места навсегда?
Деньги, вырученные от продажи, планировалось направить на приобретение нового автомобиля. Автомобиль с красивым иностранным названием, просторным салоном и блестящим белым корпусом с некоторых пор был главной мечтой.
Для воплощения этой мечты Слава, не жалея себя, работал на крупном городском предприятии, в грязном автотранспортном цехе, и еще подрабатывал сверхурочно. Но со временем понял, что на одну заработную плату такую хорошую машину приобрести невозможно. Требуются дополнительные средства…
С чувством вины и скорби, тянущими струнки взволнованной души, Слава подошел к небольшому, но еще крепкому дому, который производил мрачное впечатление наглухо закрытыми, забитыми досками окнами. Стал придирчиво оглядывать покосившийся забор, примыкающий к внешней стене.
«Давно не крашен, нуждается в ремонте», – решил он, пытаясь открыть входную калитку. Ключик, который дала мама, заскрежетал в ржавом навесном замке. Высокая деревянная калитка распахнулась, и он вошел во двор, ощущая в себе щемящее чувство дальнего странника, вернувшегося в любимые края.
Дорогу к крылечку дома преграждали зеленые заросли. Из высокой травы пробивались стебли бурьяна, полыни, метелки щавеля. Давно здесь не ступала нога человека. Черный огромный кот спрыгнул c крыши, бросив быстрый враждебный взгляд, скрылся в кустарниках. Парень вздрогнул.
– Это кто тут хозяйничает? – раздался голос с дороги.
– Это я, Слава! Здравствуйте.
Дорогой сосед! Дядя Костя! Он жил совсем рядом, на противоположной стороне дороги, и присматривал за этим пустующим домом. Почти не изменился. Деревенский житель в засаленной клетчатой рубашке, обвисших трикотажных штанах, в неизменных суконных тапках на ногах. А глаза у него, как и раньше: веселые, голубые, искрящиеся любопытством.
– Славка из Воронежа! Сын Полины! Сколько лет здесь не был? Мужиком стал! А я все тебя малым хлопцем помню! – говорил дядька, с искренней радостью пожимая руку приезжего гостя и похлопывая его по плечу.