− Не могли же они сквозь землю провалиться, – подал голос сержант, оглядываясь по сторонам.
− Сквозь землю вряд ли, посмотри, какой арсенал они здесь накопили. Хватит, чтобы вооружить по полной программе целый батальон. Раз так все серьезно, значит, есть выход. Ты по своей стороне ничего не заметил?
− Вроде нет, разве что… – он запнулся, осененный догадкой. – Точно, там посередине плита выступает из общего очертания.
− Где? Бегом туда. – Максим бросился за сержантом.
В месте, которое было подозрительным, при подробном осмотре был обнаружен ход, прикрытый тяжелой плитой. Немало усилий пришлось приложить, прежде чем им удалось ее сдвинуть настолько, чтобы в нее смог поместиться человек. Страшная догадка молнией поразила разум Максима, когда он, протиснувшись в потайной туннель, посветил фонарем и увидел просторный проход, который вел вверх, наружу.
− Сержант, давай бегом назад, – он замолк, настороженно прислушиваясь, – пока ничего не слышно. Может, еще успеешь. «Духи» поднялись на восточный склон, если они атакуют наших вверху, перебьют всех, как тараканов. Передай Беспалову, пусть поднимает людей на западный гребень и закрепится там.
− А вы?
− Об этом не думай, я попробую отвлечь их с этой стороны. Давай быстрей. От тебя сейчас зависит жизнь многих бойцов.
− Я пулей, туда и обратно. Я обязательно вернусь, – бросил на ходу сержант и с ходу припустил во всю прыть, чтобы не слышать мнение командира на этот счет, которое, ясное дело, было бы не в его пользу.
− Я тебе вернусь. Тоже мне помощник! – незлобно выругался вполголоса Максим, соображая, что из разложенного здесь оружия ему пригодилось бы там наверху. Взгляд его остановился на пулемете Калашникова.
– Вот это то что надо, – проговорил он, закидывая тяжелое оружие за спину. Из боеприпасов, в изобилии лежавших тут же, он выбрал пару коробок с пулеметными лентами на 250 патронов каждая. Немного подумав, аккуратно уложил в карманы несколько осколочных гранат, в просторечье именуемых красивым словом «лимонки».
− Ну что ж, пора наверх, – с трудом протискиваясь в узкий проход, пробормотал Максим.
Идти было неудобно. Сзади на спину больно давил пулемет, как назло оказавшийся затворной рамой к спине, спереди на шее висел автомат, на груди «лифчик» на двенадцать обойм, в обеих руках по тяжелой коробке.