– К чему?..
Я присел от неожиданности. Вокруг никого не было:
– Кто здесь?
– Какая скучища!– сказал голос, – всегда одно и то же!..
– Кто это? – повторил я громче, сжав кулаки и озираясь.
– Ну-у, это не интересно! – протянул голос совсем рядом. – Прямо, как в дурном фильме… Осталось только треснуть тебя сверху топором!..
Я посмотрел наверх. Над моей головой, на жестяной шапке вентиляционной башни сидел нога на ногу человек.
– Боже мой, ничему не научился! Горбатого могила исправит, не так ли? Ты что, псих? Точно, ты ненормальный! Спятил! «Надо подойти к краю…»! Да-да, давай, подходи! А потом тебе в голову придёт неожиданная и гениальная мысль – сигануть с девятого этажа! Нет, конечно, не сигануть, а полетать, расправить крылья и полететь… Это будет предпоследняя мысль в твоей никчёмной жизни неудачника. А вот последняя мысль – пока ты будешь лететь вниз – твоя любимая, фирменная: «Зачем я это сделал?»!
Человек вдруг исчез и в следующее мгновение оказался передо мной:
– Слушай, тебе не надоело, а?
Теперь я смог его разглядеть – лет сорок пять, бородка-эспаньолка, чёрный фрак, белая манишка и галстук-бабочка, в руке трость. Ничего знакомого в его лице я не обнаружил, но испуг немного уменьшился.
– Вы кто?– спросил я.
– Ха-ха-ха!– взорвался хохотом незнакомец. – Как был, так и остался любителем идиотских вопросов! Ха-ха-ха!
– Мы знакомы?
– О-о! – он вдруг остановился и с удивлением взглянул на меня. – Да я, похоже, ошибался… Ты стал настоящим мастером, – резко выкрикнул он и снова расхохотался.
Хорошее начало… Смешное. Может уйти пока не поздно? Ну, уж нет, пойдём дальше. Это явно не местный житель и не маньяк-убийца. Мне стало интересно и я только ждал когда мой собеседник закончит смеяться.
– Прости, прости, – простонал он, утирая выступившие слёзы, – я так давно не был свободен. Совершенно забыл, как общаются, – он вытаращил глаза, – нормальные люди. Принято сначала представляться! Однако, с другой стороны это странно потому что ты меня хорошо знаешь… Из чего я делаю вывод, что либо ты прикидываешься, либо – он сделал озабоченный вид, – ты серьёзно болен. Надо провериться у врача – у тебя что-то с памятью.
Он прыснул.
– Хорошо! Я напомню, это не трудно. Меня… зовут… «Я». Я твоё второе «я»… ну, или не второе… может, третье или четвёртое, – он хохотнул. – Неважно. Короче, я – это ты… Удивлён? Впрочем, лично я к тебе никакого отношения не имею. Я живу сам по себе, ты сам по себе. Я вне тебя, но одновременно, в тебе. Я никому не принадлежу и принадлежу всем. Почти, всем… В общем сложно объяснить это на твоём языке… Можешь запросто называть меня… – он задумался. – ммм… как же меня называть-то? Столько имён!.. А, вот! Придумал! Неплохая мысль! Предохранитель! Точно, я – предохранитель! Это логично! Можешь так меня и называть!..