Матушка посмотрела на него с укоризной, затем взглянула на дочку и нехотя произнесла:
– Ну, так и быть, прощаю. Только один вопрос: где ваши слуги?
– Готовят праздничный ужин, – ослепительно улыбнулся Леф. – И теперь, когда объяснились, не изволите ли пройти к столу?
Женщина прищурилась, а затем произнесла:
– А ведь мы с вами так до сих пор и не познакомились.
"М-да, – подумал демон, – промашка вышла". Он придал лицу легкий румянец смущения.
– Простите, виноват! Наша встреча произошла так драматично, что я совсем растерялся, – он встал и галантно склонил голову, – мое имя Лефевр. Если вам будет угодно, можете звать меня просто Леф, так называют меня близкие. Позвольте узнать, как мне лучше к вам обращаться?
– Гертинья, – произнесла польщенная его манерами женщина. А потом махнула рукой и добавила: – Но, если хочешь, можешь продолжать звать меня матушкой. И широко улыбнулась. – Ну а теперь можно и к столу.
Тетрания и Дус вопросительно взглянули на Лефа, тот улыбнулся.
– Прощу за мной.
Он подвел компанию к закрытым дверям столовой, массивным, украшенным резьбой и позолотой, секунду помедлил, затем взялся за тяжелые кованые ручки и распахнул двери, пропуская гостей вперед.
Вошедшие дружно ахнули, завидев представший взору поистине царский стол: серебряные подносы с запеченной дичью, изящные графины с вином, вазы с фруктами… Отдельным номером выступал столик с десертами, стоящий чуть поодаль.
Завидев, что Тетрания тоже направляется к столу, Гертинья, поджав губы, спросила:
– В вашем доме дворецкие обедают за господским столом?
– Семейная традиция, – склонил голову Леф, стараясь не смотреть на Тетранию.
Матушка нахмурилась, но возражать не рискнула.
Еще одной необычной традицией оказалось то, что слуги на обед не допускались.
– В нашей семье считают, что слуг должно быть не видно и не слышно, – произнес Леф. И, посмотрев на Тетранию, тут же поспешно добавил: – к дворецким это, разумеется, не относится.
Матушка кивнула и вновь не проронила ни слова. Оно и неудивительно – рот ее оказался занят пережевыванием божественно вкусной куропатки.
Когда перешли к десерту, она все-таки не выдержала и поинтересовалась, в ущерб собственному желудку:
– Чем же занимается ваша семья?
– О, всем понемногу, – туманно произнес Леф. – Моя семья очень богата талантами, – он украдкой бросил взгляд на Тетранию и Дус – те тоже слушали его во все уши. – В основном мы ищем работников для одного очень знатного господина, который, можно сказать, владеет миром, – увидев, как сверкнули в предвкушении светлого будущего матушкины глаза, поторопился уточнить: – К сожалению, не могу назвать его имени, он предпочитает пребывать в тени. – "В такой густой тени, что вам и не снилось. И вряд ли, зная кто этот господин, вы захотите с ним породниться", – подумал демон, хотя последнее утверждение все-таки показалось ему спорным – матушка виделась ему способной и не на такое безумство.