– Вон он! Я его вижу! Ну, пожалуйста, иди сюда, разбойник!
Но песик убегал по тропинке все дальше в лес, все же временами останавливаясь и высматривая, гонится ли за ним погоня.
Сколько они так бежали, Соня уже не знала. Дождь почти не проникал сквозь зеленые густые кроны деревьев. Девочка совсем выбилась из сил и присела на пенек, обросший мхом.
– Ну вот! – опечалилась она, – теперь мы заблу- дились!
Юкки только вздохнула, раздув свои ноздри.
Соня хотела было заплакать, но передумала.
– Ты тоже устала, Юкки?
Она погладила лошадь по гриве. В этот момент появился Барни. Он подошел, виляя хвостом, как ни в чем не бывало. Соня так обрадовалась, что даже не стала его ругать.
– Ну, иди же скорее! – крикнула она.
– Гав! Гав! Гав! – пролаял пес.
– Кого же он там увидел? – Соня оберну- лась. – Наверное, какого-то хомяка или суслика…
– Меня так еще никто не называл, – послышался голос из кустов.
Соня вздрогнула от неожиданности.
– Не бойтесь! Я лесной житель. Меня зовут Мики. Тень отделилась от куста, и Соня увидела ма- ленького человечка в синем колпачке с золотым помпончиком. На нем был черный кафтан и корич- невые башмаки с загнутыми носами. Ростом он был
чуть больше обычного гриба. Незнакомец легко за- прыгнул на пенек. Барни оскалился.
– Уберите собаку, – сказал он, – она мне угрожает!
– Правильно делает, – похвалила песика Соня. – Вы нас напугали!
– Ну, что вы! Я размером с того грызуна, кото- рым вы меня назвали!
– Мышей я тоже боюсь! – обиженно ответила де- вочка.
– Поверьте, вам совершенно нечего бояться! Я старый житель этого леса. Давным-давно, – начал он, смешно закинув ногу на ногу, – мы жили здесь целыми семьями, но с тех пор все изменилось, и сейчас я совершенно один! Люди всегда боятся того, чего не знают. Но ведь это существует! И я тому до- казательство!
– А куда делись все?
– Ушли далеко. Я не знаю, я был заколдован! Я живу здесь, в пещере. У меня свой маленький до- мик. Я разговариваю с животными, и я уже привык. Может, так и лучше? Как знать!
– Невероятно! Вы понимаете животных? Вот бы мне так научиться! – воскликнула Соня. – Меня зо- вут Соня, а это Барни и Юкки! Будем знакомы!
– Гав! Гав! – залаял Барни.
– Что он сказал? – спросила Соня.
– Хм, он обзывается! Говорит, что я никчемное существо, и он откусит мой помпон на колпачке!