Дженнер замирает.
– Как я сказал, это было давно.
– Вы пришли к нему?
– Я пришел ему помочь. По крайней мере, попытаться, если он позволит.
Веспер кивает, хорошо понимая, что он имеет в виду:
– Вы тоже считаете, что ему нужна помощь?
– Я чувствую, что скоро понадобится. Как думаешь, у тебя получится убедить его выйти и поговорить?
– Не знаю. Он…
– Он что? Это очень важно, Веспер.
Слова появляются и исчезают – ни одно не годится. Она пожимает плечами.
– Сложно. Что-то происходит, но я не знаю что: он же никогда мне ни о чем не рассказывает.
Мужчина садится рядом, и, пока он говорит, оба смотрят на город.
– Я из Линз. Мы следим за порядком, и если он нарушается, то посылаем рыцарей-серафимов и армию Крылатого Ока туда, где они нужны, чтобы защитить нас.
– Вы знаете рыцарей-серафимов?
– О да. Я даже иногда отдаю им приказы, – пару мгновений он наслаждается восхищением на лице у Веспер, затем вздыхает.
– На юге что-то происходит. Семеро в святилище это чувствуют, и мы уверены, что меч Гаммы тоже это ощущает. Нам нужно, чтобы твой отец вновь взял в руки меч, и я сделаю все, чтобы в этот момент он был не один.
Веспер сохраняет спокойствие. Над ней проносятся нелепые пушистые облака.
– Это опасно?
– Да.
– А если он не захочет?
– Это не важно. Больше некому.
Он переводит взгляд с неба на нее.
– Хотел бы я вломиться в дом и приказать ему нам помочь. Но твой отец избран Семерыми, что ставит его выше меня. Мне нужно, чтобы он пришел по собственной воле. Мне нужно, чтобы ты с ним поговорила.
Она поднимается.
– Мой отец – герой. Когда он поймет, насколько плохи дела, он поможет, я уверена.
– Так ты с ним поговоришь?
– Да.
Она поднимается на холм, и Дженнер машет ей вслед.
– Да хранит тебя Крылатое Око.
Во время ужина стук ножа о тарелку режет ухо, жевание раздражает. Вред шутит меньше обычного, а взгляд ее отца прикован к почти нетронутой еде. Веспер переводит взгляд с одного на другого, не уверенная, что у нее получится. Тем не менее она решает попытаться.
– Я тут подумала, раз я уже выросла, то, может, пора увидеть мир?
Отец хмурится.
Вред ищет ее руку, находит, сжимает.
– Мы с твоим отцом недавно обсуждали, как быстро ты растешь – отвернуться не успеешь!
Отец хмурится сильнее.
– Но чтобы там с тобой ничего не случилось, – он кивает в сторону Сияющего Града, – тебе надо, как нам кажется, еще кое-чему научиться. Чтобы ничего не…