– Карина, а Карина, – вопрос от чужака с любопытством, – я тебе нравлюсь?
– Да! – брякает она, застывает и краснеет. – Ой! А это при чём?
Волчицы прыскают, но явно тоже интересуются: при чём?
– Да при том. Если нравлюсь, бери меня в князья, и нет проблем!
– Это как это? – растерялась кошка.
– Иди, присядь рядышком, раз нравлюсь, сейчас объясню, как это. То, что вас тревожит сейчас, на самом деле – самое простое дело, дальше – будет тяжелей.
Один короткий прыжок, и Карина у Виктора под мышкой, и даже рука его на ее плече. Быстро, однако, у них, у кошек… Импринтинг, «запечатлевание», то есть, что ли после не случившейся реальной смерти и нового рождения? Кого первым увидела, тот и «свой», может родитель даже. Да о ерунде мысли!..
– Говори, давай, быстрей, Виктор, говори же дальше! – и во всех восьми глазах – нетерпение.
Посмотрев серьезно на девчонок, странник начал плести вариант своего внедрения в новый мир.
– Девочки, у меня всего два-три уточняющих вопроса, это чтобы, и вправду, всё дошло. Потом предложу, что можно сделать. Хотя, если честно, мне мое предложение не нравится. Вот так. Итак, Карина, Кера, я понял, что найденного пришельца…
– Странника, Виктор, все кто попадает в круг, называются странниками, – уточняет Вента.
– Спасибо! Так вот, пусть странника нужно попытаться убить, так решил совет родов, верно? Если вы его убиваете, он вам вовсе не нужен, это ясно. А если он – вас?
– А если он, – отвечает Валида, – то мы с Вентой сообщаем об этом их совету, а дальше они решают, что делать.
– Понятно, пока вы бегаете с сообщением, это в случае, если странник и вас не прибьёт, он тихо сматывает удочки, спасаясь от мести… м-да. Искать его Совету надо – он же подходит на роль князя. Замнём пока, я-то не сбёг еще. Другой вопрос: мудрый Совет решил, что это вы должны попытаться убить странника, а что он решил посоветовать страннику? Странник сам-то что должен пытаться сделать?
– Как это что? – удивляется Кера. – Конечно, нас убить!
– Кера, – интересуется странник, – а сам странник об этом знает? Знает он о том, что должен вас убить? А может он, скажем так, просто убежать или вас победить, если вы нападёте, или сам напасть? Что об этом решил Совет родов? Молчите, значит, Совет родов по этому поводу ничего не советует. Стало быть, странник вправе вас просто как-нибудь одолеть – стукнуть там по башке до потери сознания, обезоружить, или, например, усыпить?