Так что начали!
Только успел поставить котелок на костёр, как бесшумно явились спасённые. Естественно, кошки первыми обнаружили запах рыбы, но любопытство, направленное на странника, победило. Он и сам поговорить был не прочь. Присев на корточки, запустил в котелок рыбу для отвара, и только начал появляться аромат, как… Завибрировал «приёмник» сигнала от Андрея. Виктор вскочил, глядя вдоль берега вверх по течению. С обеих сторон пристроились девушки, настороженно смотря туда же.
– Спокойно, это должен быть очень знакомый мне человек…
– Тоже странник?
– Да, но из другого места.
Вот и Андрей показался, приветственно поняв руку. От сердца отлегло, вроде с другом всё в порядке. Правда, одежда несколько необычного покроя, так он тут жил. В смысле – за Кольцом, а сколько жил по местному времени – расскажет, небось.
После недолгого разговора многое стало известным, не многое – понятным, а всё вместе – запуталось в представлениях разведчика восточного полушария планеты. Оказалось – нечего разведывать, всё стало ясным после эскапады Андрея к Чёрному кольцу на экваторе. Властители решили полностью очистить Землю от разума, и у них это стало получаться, несмотря на то, что полностью оборудованный корабль потерпел крушение. Но два их представителя выжили. И начали выполнять свою задачу путём стерилизации населения – ни больше, ни меньше. К тому же нашли себе сторонников из местных для физического уничтожения разумных. Много чего успели натворить за пятьдесят лет, пока Андрей с друзьями не успокоили их намертво. Теперь вот на его команду, оказывается, кто-то напал во время попытки перехода сюда, на восток. Понятно, что он спешил вернуться, чтобы спасти друзей и своих трёх жён. Вот ещё сюрприз – три жены у него! Но такова уж местная жизнь со своими традициями. Он тут же Виктору наглядный пример привёл. Говорит, если тут есть матриархат, то женщины не шибко склонны работать. Когда попросил девчонок ухой заняться, так волчицы и занялись, а кошки – извини-подвинься. Такие вещи придётся теперь на каждом шагу учитывать. И это влияние разных цветов сияния небесного, чтоб оно пропало! А как раз теперь и нельзя допустить, чтобы пропало – благодаря ему и жизнь тут продолжается. Причину этого сияния охранять надо от всех древних землян, их потомков-властителей, а что хуже всего, может быть, и от творцов, то есть от Палыча.